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146 Von der Abschaffung des Königtums bis 91 v. Chr.

und aufopferndste Weise an. Solche Mildtätigkeit gewann ihmdie Herzen des Volks. Je gefühlloser und stumpfer die Patrizierder allgemeinen Not zusahen, mit um so größerer Liebe und Amhänglichkeit lohnte die plebs dem Manne ihres Standes, der keinOpfer scheute, das öffentliche Unglück zu lindern. Die Hungers-not dauerte auch im folgenden Jahre (438) fort: Minucius wurdewiederholt zum Kornmeister ernannt. Aber seine Bemühungenbeschämte auch in diesem Jahre wieder Sp. Maelius, der außer-ordentlich viel zur Linderung der öffentlichen Not tat, und sichdadurch die Anhänglichkeit des Volks in immer höherem Gradegewann. Minucius denunzierte den Maelius beim Senat, er strebenach königlicher Herrschaft. Heimliche Zusammenkünfte würdenim Hause des Maelius gehalten, Waffen daselbst aufgehäuft; schonseien die Tribunen zum Verrrate der Freiheit erkauft, die An-führerrollen verteilt, alles zum Ausbruch reif. Ohne Zögern er-nannte der Senat den achtzigjährigen Cincinnatus zum Diktator,der sofort den C. Servilius Ahala sich als Obersten der Ritterbeigesellte, und rasch die nötigen Anordnungen traf. Bis Sonnen-untergang blieb der Senat beisammen, damit von den gefaßten Be-schlüssen nichts verlautbare; in der Nacht wurde das Kapitol mitzuverlässiger Mannschaft besetzt; eben dahin war auf dieFrühe desanderen Morgens der Senat entboten. Als es Tag wurde, sammeltesich eine neugierige Menge auf dem Forum; man fragte nach demGrund der ungewöhnlichen Zurüstungen; unter den Neugierigenstand auch Maelius. Unversehens kam Servilius an der Spitzeeiner Ritterschaft auf ihn zu, und rief ihn vor den Diktator. Be-stürzt und den Tod vor Augen zog sich der Unglückliche unterdie Umstehenden zurück; als die Ritter sich durch die unschlüssigeMenge Bahn brachen und ihn verfolgten, flüchtete er sich in eineFleischerbude, wo er verzweifelnd ein Messer ergriff, mit dem erdie Angreifer abwehrte; endlich wurde er übermannt, zu Bodengeworfen und hingeschlachtet. Die Leiche, aufs Forum getragen,erregte allgemeine Aufregung: Wehklagen bei den einen, Ingrimmbei den andern: wenig fehlte, so hätte das erbitterte Volk blutigeRache an den Mördern genommen. Doch während die Mengeratlos und tobend umherstand, kam Cincinnatus an der Spitze des