Paiiem et Circenses

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nichts zeigt so deutlich die wachsende geistige und sittliche Ver-wilderung Roms. Den Regierungen war es ohne Zweifel er-wünscht, daß die Leidenschaften der Massen in einer Richtungabgelenkt wurden, in der sie scheinbar ohne Gefahr für den Thronaustoben konnten. Mehrere Kaiser nehmen unverhohlen Parteifür die Blauen, wie Vitellius und Caracalla, Caligula, Nero, Do-mitian, L. Verus, Commodus , Elagabal für die Grünen. DieKaiser begnügten sich aber nicht, das Parteitreiben durch ihreTeilnahme zu befördern, sondern unterdrückten und terrorisier-ten zum Teil auch die wehrlosen Gegenparteien mit der brutal-sten Gewalt.

Während eines halben Jahrhunderts pflanzte sich das Feld-geschrei der Farben fort, und zwar in einer mehr und mehr ver-wildernden Bevölkerung, und wenn schon bei allen SchauspielenExcesse und Tumulte gewöhnlich waren, so war vorzugsweiseder Circus der Schauplatz wilder, selbst blutiger Szenen.

Als das Christentum die alten Götter entthront hatte, denenzu Ehren die Circusspiele gestiftet worden waren, kämpften imCircus die Parteien noch immer mit der gleichen Leidenschaftum den Vorrang. Die Christen ließen sich durch die Ermahnun-gen ihrer Prediger nicht von dem Besuch des Schauspiels zu-rückhalten. Sie beriefen sich auf die heilige Schrift und führtenan, Elias sei auf einem Wagen gen Himmel gefahren, folglichkönne die Kunst des Wagenlenkens nicht sündlich sein. NochLeo der Große, Bischof in Rom 442—460, klagte bitter vor sei-ner Gemeinde, daß die schändlichen Schauspiele mehr Volk ver-sammelten, als die Stätten der heiligen Märtyrer.

Der typische Hergang bei den Circusspielen war folgender:

Eine gottesdienstliche F/eierlichkeit leitete die Spiele ein.Vom Kapitol kam eine Prozession mit zahlreichen Götterbildernherunter über das festlich geschmückte Forum, dann sich rechtswendend zwischen den Läden des Vicus Tuscus über das Vela-brum und den Ochsenmarkt, zog sie durch das mittlere Haupttordes Circus ein und ging dann die Bahn hindurch, um die Ziel-säulen herum. Der Magistrat, der die Spiele veranstaltete unddie Prozession führte, stand, wenn er ein Prätor oder Konsul

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