558 Rom im Zeichen der Westgoten. Die Hunnen

Warum die Goten an der Porta Salaria die Plünderung da-mit begannen, daß sie Brandfackeln in das Gewirr der engen undhohen, holzgebauten, schindelgedeckten Proletarierstraßen zuihrer Linken warfen, nicht aber in die Palastbauten des Sallust,auf welche das Feuer, wie berichtet wird, unbeabsichtigt Über-griff, ist leicht zu verstehen. In Parks und Villen plünderte mannicht mit der Brandfackel in der Hand, sondern nach feststehen-der Methode mit Hilfe der Haussklaven, die man folterte, wennsie nicht, wie die dem Alarich zugelaufenen Sklaven, die Plün-derer als sachkundigste Verräter begleiteten.

Aus den proletarischen Wohnbauten mußten vor allem dieMenschen herausgeschafft werden. Die Inbrandsetzung war hier-für das nächstliegende und übliche, ia das einzige Mittel. Diedurch den Brand bewirkte Flucht der Bewohner brachte zugleichauch die in diesen Häusern zwar nicht reichlich vorhandenen, aberdoch auch nicht ganz fehlenden Kostbarkeiten am sichersten zumVorschein, und verhinderte deren Vergrabung oder sonstige Ver-steckung.

Diese Gesichtspunkte waren den gerade unter Alarich anPlünderungen gewöhnten und darin geschulten Goten geläufig.In den römischen Proletariervierteln kam ein besonderer Gesichts-punkt hinzu, nämlich das System der vici, d. h. der sackartig vonHaupt- und Nebenstraßen in das Binnengebiet der Häuservierteleingeschobenen Gassen, Plätze, Schläuche, die je einzeln vongeschlossenen Häuserfronten umgeben waren. Die Bewohner-schaft dieser Viertel mußte nicht nur aus ihren Wohnungen, son-dern auch aus ihren vici, also überhaupt aus ihrem ganzen Stadt-viertel entfernt werden, und zwar schonungslos, um nicht ihreGassen, Höfe und Schlupfwinkel zu Hinterhalten und Fallengegen die Goten werden zu lassen. Es ging nicht anders: dasganze Stadtviertel mußte heruntergebrannt werden.

Um sich vorzustellen, wie dies vor sich ging, muß man sicherrinnern, daß jene hunderte vici auf wenige Hauptstraßenverteilt in diese mündeten. Die nur drei bis fünf Meter brei-ten Hauptstraßen hatten den durchgehenden wie den lokalen Stadt-verkehr zu bewältigen. Jetzt aber, nämlich am Morgen des 24.