664 Vom Einbruch der Langobarden bis auf Karl d. Gr.

Benedikts Ordensregel schloß träge Beschaulichkeit aus demLeben der Ordensgenossen aus. Diese sollten tätige Mitgliederder menschlichen Gemeinschaft sein. Außer dem Beten wurdeihnen besonders Anbau des Landes und Handarbeit befohlen,Unterricht der Jugend zur Pflicht gemacht, die Pflege der gelehr-ten Studien als eine Hauptaufgabe des klösterlichen Lebens ein-geprägt.

Benedikt sammelte die verkannten und verirrten religiösenTriebe der Zeit in seiner „Republik von Heiligen“.

Es war Benedikts Absicht, die christlichen Principien desGehorsams, der Demut und der Liebe, der Selbstlosigkeit, dersittlichen Freiheit und endlich der Gütergemeinschaft in prakti-scher Schulung zu verwirklichen.

Da keiner Kirche dies wirklich gelang, gingen aus seinenKlö-stern die heldenmütigen Glaubensboten hervor, die von Liebe, undEifer getrieben, sich unter die Heiden wagten, das Evangeliumzu predigen, die mit Aufopferung aller Lebensgenüsse und Be-quemlichkeiten, mit Verleugnung des Hungers und Frostes, Hun-derte von Meilen weit unbetretene Wüsten durchirrten, und bar-barische Sprachen erlernten, die keine Beschwerde, keine Gefahrachteten, und das Leben für ihren großen Zweck mit freudigemMut hingaben.“ In noch unangebauten Gegenden legten sie wie-der Klöster an, „und da entwilderte sich dann mit dem innernLeben auch das äußere. Öde Striche wurden urbar gemacht,Moräste ausgetrocknet, Wälder gelichtet, das wüste Land ge-wann in kurzem ein fruchtbares, blühendes Ansehen. Die großeSelbstverleugnung, mit welcher die Mönche, so lange der bessereGeist in ihnen lebte, sich ihrem schweren Berufe unterzogen, ihranhaltender Fleiß, ihre bedachtsame Ordnung, wurden den Lan-deseinwohnern ein großes, folgenriches Beispiel.

Im Jahre 577 wurde die dem Kloster Monte Cassino *) be-nachbarte Stadt Aquino (Aquinum ) von Zoto, dem Herzog vonBenevent niedergebrarmt. Das der Stadt benachbarte Kloster der

*) Die lateinische Schreibweise'jst Casinum. In der späteren Schreib-weise wechselt zunächst Casino und Cassino. Doch überwog bald Cassino.