Kaum war Benedikt in Casinum angelangt, als er die Altäreder Götzen umstürzte und den letzten Apollotempel, von demdie Geschichte redet, zerstören ließ. Auf dessen Trümmern er-richtete er ein Kloster („ohne Furcht vor dem Dämon, der aufeiner umgeworfenen Säule sitzend den Bau zu hindern suchte.“).

Dieses Kloster, die spätere Abtei Monte Cassino , wurde imLaufe der Zeit die Metropole aller Benediktinerklöster des Abend-landes. „Es hat durch das finstere Mittelalter als ein einsamerLeuchtturm der Wissenschaft sein segensreiches Licht verbreitet.Ein Hauch der Musen rettete sich aus dem zerstörten Apollo-tempel in diese Akademie betender und zugleich studierenderMönche.

Die Klöster der Benediktiner breiteten sich schnell über dasAbendland aus; Spanien, Gallien, Italien, England , und seit demVIII. Jahrhundert auch Deutschland , wurden mit ihnen erfüllt.

Die römische Kirche benutzte die Klöster bald in größtemMaßstabe für die Erweiterung ihres Einflußkreises. Die Benedik-tiner wurden für sie dasselbe, was für das alte Rom die Militär-kolonien gewesen waren. „Kaum war das Reich zertrümmert,so drangen römische Mönche, barfuß, den Strick um die Lenden,als geistliche Eroberer besonders in jene Gegenden des westlichenEuropa ein, welche einst die römischen Konsuln an der Spitzeihrer Legionen nur unvollkommen bezwungen hatten.“

Andererseits wurde derOrden Benedikts bald die vielgesuchteZufluchtstätte für die wie einstmals Benedikt selbst durch dieentsetzlichen Zustände Roms, Italiens , der Welt abgestoßene undgeängstigte beste Jugend der noch immer nicht ganz zerstörtenSchicht menschlicher Geschlechter, welchen das Heimweh nachdem Wahren und Guten in die Wiege gegeben wurde.

So vollzog sich im Benediktinerorden eine geistige Zucht-macht, welche sich darin erwies, daß dem Orden solche Welt-flüchtlinge in auffallendem Maße aus den angesehenen, vornehmenund reichen Familien zuströmten, wodurch wiederum das Anse-hen und die Würde des Ordens gestärkt wurde.