genauen Bestimmungen mit Russland geschlossene Allianz auferlegt.Nun, ich halte es für angezeigt, dem Hause zu sagen, dass diese Ehren-pflicht nicht in gleichem Masse auf uns zutrifft. Wir sind an der fran-zösisch-russischen Allianz nicht beteiligt. Wir kennen nicht einmaldie Bestimmungen dieser Allianz. Ich glaube nun, soweit die Situationhinsichtlich der Frage der Verpflichtung ehrlich und vollständig ge-klärt zu haben.“

* *

*

„Wir begreifen vollkommen, dass Frankreich berechtigt war, zu•wissen — und unverzüglich zu wissen —, ob es im Falle eines Angriffsauf seine ungeschützten Nord- und Westküsten auf britische Hilferechnen könnte. Angesichts dieses Ereignisses und unter diesen dring-lichen Umständen gab ich gestern Nachmittag dem französischen Botschafter folgende Erklärung:

„Ich bin ermächtigt, (der französischen Regierung) die Versiche-rung zu geben, dass im Falle die deutsche Flotte in den Kanal oderdurch die Nordsee kommt, um gegen die französischen Küsten oderSchiffahrt feindselige Operationen zu unternehmen, die britischeFlotte mit allen ihren Kräften ihnen (Frankreichs Küsten ) ihrenSchutz gewähren werde. Diese Zusage ist natürlich der Billigung desdie Politik der Regierung unterstützenden Parlaments unterworfenund kann nicht als bindend für die britische Regierung betrachtetwerden, solange nicht die oben angedeutete Eventualität einer Aktionder deutschen Flotte eintritt.“

* ie

*

„Die Ereignisse jagen einander von Stunde zu Stunde. Fort-während kommen neue Nachrichten, und ich kann keine absolute Er-klärung abgeben. Aber wenn ich richtig verstehe, wäre die deutscheRegierung, wenn wir uns zur Neutralität verpflichten, bereit, aufeinen Angriff ihrer Flotte gegen die Nordküste Frankreichs zu ver-zichten. Diese Mitteilung erfuhr ich kurz vor meiner Ankunft imHause, aber sie ist weit entfernt, uns eine Bürgschaft zu gewähren.Und es gibt, meine Herren, eine viel ernstere Erwägung für uns, eineErwägung, die mit jeder Stunde ernster wird: das ist die Frage derNeutralität Belgiens .

47