Ich will dem Hause unsere Stellung zu Belgien des näheren aus-einandersetzen. Der leitende Faktor ist der Vertrag von 1839, al)erdieser Vertrag hat seine Geschichte, eine Geschichte, die mit der Zeitangewachsen ist. Im Jahre 1870, da der Krieg zwischen Frankreich und Deutschland herrschte, trat die Frage der belgischen Neutralitätan die Oberfläche, und es wurden darüber verschiedene Ansichtenlaut. Unter anderem gab Fürst Bismarck , in Bekräftigung seinesmündlichen Versprechens, Belgien eine schriftliche Versicherung, dieer übrigens im Hinblick auf den bestehenden Vertrag als überflüssigbezeichnete, dass der Norddeutsche Bund und seine Verbündeten diebelgische Neutralität respektieren werden, unter der seit jeher be-stehenden Voraussetzung, dass diese Neutralität auch von den anderenkriegführenden Mächten respektiert würde. Das ist eine wertvolleErklärung, denn damit anerkannte Deutschland 1870 die Heiligkeitder Verträge.“
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,,In der letzten Woche wurden wir befragt, ob wir uns zufriedengeben würden, wenn uns die Garantie geboten wird, dass Belgiens Integrität nach dem Krieg gewahrt bleibt. Wir erwiderten, dass wiruns weder über unsere Interessen noch unsere Verpflichtungen gegen-über der belgischen Neutralität in Diskussionen einlassen können.
Kurz bevor ich im Hause eintraf, wurde ich verständigt, dassunser König vom König von Belgien folgendes Telegramm erhaltenhatte:
„In Erinnerung an die zahlreichen Freundschaftsbeweise EurerMajestät und seiner Vorgänger sowie an die freundschaftliche HaltungEnglands im Jahre 1870 und auch an den neuesten Freundschafts-beweis, den es uns darbot, richte ich einen höchsten Appell an dieRegierung Eurer Majestät, damit sie durch ihre diplomatische Inter-vention die Unverletzlichkeit Belgiens rette.“
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„Man wird uns möghcherweise sagen, dass wir abseits bleibenkönnten und unsere Kräfte sparen, und dass wir, unbekümmert umden Verlauf des Krieges, am Schluss intervenieren sollen, um dieDinge zu ordnen und nach unserem eigenen Standpunkt zurecht-zumachen. Wenn wir uns in einer Krise wie diese unseren Ehren-
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