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ein. Menschen und Dinge gehorchen einem durch die Er-findungen immer mehr genährten Trieb nach Ortsveränderung.Reisende und Waren durcheilen nach allen Winden die Welt,bald mehr bald weniger eine Geldströmung in gleicher oderentgegengesetzter Richtung bedingend.

Der Drang nach mechanischer Verfeinerung des Geldver-kehrs datiert übrigens nicht erst aus neuerer Zeit, obwohl ge-rade in dieser begreiflichermassen er an Gewalt unendlich zu-genommen hat. Der Gebrauch der Scheidemünze, des Wechsel-briefes und der Banknote sind Resultate eben desselben Bedürf-nisses. Nur das eigentliche Staatspapiergeld verdankt seinenUrsprung der Not oder Gewinnlust der Regierungen. Ge-mischter Art ist die Entstehungsursache einer andern, mehr denälteren Zeiten angehörenden Bewegung. Es ist die, welchedazu führte, unter derselben höheren Bezeichnung in fallenderarithmetischer Progression allmählich geringeren Metallwert zuverstehen. Nachdem die Römer vom Kupfer zum Silbergeldübergegangen waren, machten sie alsbald das As der alten voll-wichtigen Kupferwährung (aes grave) bedeutend leichter, währendsie der Münze denselben Namen Hessen. Indem das Kupferoder Erz bloss Scheidemünze, d. h. fiktives Geld wurde, konnteman ihm beliebige Gewichtsteile entziehen, ohne seine Essenzanzugreifen, und indem man es that, gehorchte man dem Be-dürfnis nach mechanischer Erleichterung des Verkehrs. EtwasÄhnliches haben die schweren französischen Sousstücke derersten Hälfte dieses Jahrhunderts erfahren. Doch viel bedeut-samer ist die analoge Erscheinung auf dem Gebiete der Münzenaus Edelmetall. Noch heute bedient sich das Leben zur Be-zeichnung der bekanntesten Münzen solcher Namen, die zu derenGehalt im Widerspruch stehen. Ein merkwürdiges Exempeldafür liefert unser deutscher Gulden, der, wie der Name be-sagt, ursprünglich golden war (Florin die betreffende alte Floren-tiner Goldmünze). Eigentümlich ist ferner, wie das Pfund(Libra, Livre, Pound), ursprünglich das effektive Gewicht derMünze bezeichnend, sich als blosser Münzname erhalten hat;das römische as libralis oder librarius, zuerst wirklich einrömisches Pfund schwer, kommt schon früh von 12 auf 10Unzen, dann auf 4 (as trientalis). Das englische Pfund Ster-ling war im Anfang ein Pfund Silber, die französische Livre war