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standen die Leute, welche zuletzt aus 4 1 / 2 Franken Silber einFünffrankenstück zu machen die Erlaubnis verlangten, dass esgelte, vor Thorschluss eingelassen zu werden. Besser als dieschönrednerischen Verächter der „Theorie" erkannten die stillenPraktiker, dass aus der Theorie der Silberentwertung längst eineihnen vorteilhafte Wirklichkeit geworden, dass aber auch derfeierlichste Ton des offiziellen Schlendrians nicht lange mehrden Skandal solcher Leugnung der Wirklichkeit aufrecht zuerhalten imstande sein werde. Sie zwängten sich durch dievon den Beschlüssen der Konferenzen geöffnete Pforte derPrägungslicenz mit einem wahrhaft possierlichen Ungestüm.Die am 3. Februar 1876 geschlossene Konferenz der lateinischenVerbündeten hatte die Licenz zu Gunsten Frankreichs für dasJahr 1876 auf 54 Millionen festgesetzt. Daneben wurde stipu-liert, dass die Anwartsscheine für das folgende Jahr 1877, welchevon der Münze ausgegeben zu werden pflegen [Bons de monnaie)bis zur Hälfte des kontingentierten Betrages, d. h. bis zu27 Millionen, auf das Jahr 18 77 verabreicht werden dürften.Und als nun, der unaufhaltsamen Notwendigkeit gehorchend,der Finanzminister sich entschloss, die Ermächtigung zum Ein-stellen der Silberprägung zu verlangen, welchen Gebrauch konnteer noch von derselben machen? Nicht die Prägung eines ein-zigen Fünffrankenstücks konnte er mehr aufhalten! Nicht blossdie für das Jahr 1876 eingeräumten 54 Millionen, sondern auchdie Anwartschaften auf die weiteren 27 Millionen, zusammen81 Millionen, waren bereits vergriffen, und zwar, wie derMinister selbst eingestehen musste, in den ersten vierzehn Tagennach Schluss der Konferenz! Man sieht, die Leute von der pro-fitablen Praxis bleiben an hellsehender Befähigung nicht hinterden Theoretikern zurück. Die Wirkung des Gesetzes ist somitvorerst nur eine platonische, und ihre eigentliche Bedeutungliegt darin, dass die französische Regierung auf der nächstenlateinischen Konferenz Anfang 18 77 eine andere Stellung alsbisher zur Frage nehmen muss und, falls sie, wie nicht unmög-lich, sich neue Silberlicenzen auswirkt, schwerlich von ihnenGebrauch machen wird.

Welchen Weg aber kann Frankreich einschlagen, wenn biszum Januar 18 77 das Silber nicht über 61 Pence (von 52, die