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und so dasselbe aus der Position zu verdrängen, die es allzeitbehauptet hatte, so könnte der ihm dann bevorstehenden undganz unvermeidlichen Wertverminderung gar keine berechenbareGrenze im voraus bestimmt werden!"

Und so schliesst dieser so trocken sachliche und geflissent-lich nüchterne Bericht, nicht ohne dass auch er, mit einemBlick in die Zukunft schweifend, die Züge eines Mene Tekelgewahre, welches mit veränderter Fassung an den Palast des■Weltherrschers schreibt: „Du bist gewogen, du bist zu schwerbefunden, deine Tage sind gezählt."

V.

Wir haben die Zeiten und Länder in raschem Lauf über-blickt. Die Ergebnisse der Betrachtung sind überall einge-flossen; es wäre nur entbehrliche Wiederholung, wollten wirsie nochmals in Reihe und Glied hier am Ende aufstellen. Kames doch überhaupt hier nicht darauf an, zu letzten Schluss-folgerungen zu gelangen, sondern nur Gedanken anzuregen undHorizonte zu eröffnen. Gedanken allerdings, welche bereits inbreiten Massen ihre Herrschaft über die körperliche Welt geltendmachen, und Horizonte, die täglich sichtbarer nahe rücken. EinStaat, der heute zukünftige Verbindlichkeiten eingehen will,muss sich verpflichten in Gold zu zahlen, will er seinen Kon-trahenten volle Sicherheit einflössen; und so weit ist es schongekommen, dass die österreichische Nationalbank sich zeitweisegeweigert hat, ihr mit Zwangskurs versehenes Papier gegenSilber herauszugeben, und in dem darüber erhobenen Streit sichdies ihr Recht anerkennen liess.

Diejenigen, welche ungern die Hoffnung auf Rückkehr deralten Zeiten fahren lassen, waffnen sich mit noch zwei Argu-menten, deren bis jetzt hier nicht Erwähnung geschehen, unddie der Vollständigkeit halber vor dem Abschluss ihren Platzfinden sollen. Das eine Argument weist auf eine Hoffnung,das andere auf eine Schwierigkeit hin. Die Hoffnung ruht aufden Vereinigten Staaten von Amerika . In diesen besteht einGesetz, welches der Verwendung von Silber zu Münze einengewissen Spielraum öffnet. Zur Hälfte ist das Gesetz vollendeteThatsache, zur anderen noch blosse Eventualität. Das in Kraft