6c>2 Geschichte der christlichen Religion.

<7>7>»ck». der Bischöfe, der Acltestcn, der Diener, der Beken-ne I^/>/ »er lind der stehenden Laycn verordnet worden wäre,-/>. Gefallenen nicht alle Hoffnung zur Wiedererlan-

^'^"'^'gung der Kirchengemeinschaft zu nehmen, damit sie^. e/>. o^. nicht verzweifeln dürften, aber auch den Kirchenbannnicht ganz aufzuheben, damit die Buße eine Zeitlangaufgehalten, oder deutlicher zu reden, fortgesetzetwerden möchte.

Dieses ist das Wichtigste, was wir von der Kir-chenzucht der ersten drey christlichen Jahrhunderte mitGewißheit und Zuverläßigkeir sagen können. Mansieht unterdessen so viel aus dieser Erzählung, daß schonim zweyten und im dritten Jahrhunderte in der aposto-lischen Kirchcnzucht sehr merkwürdige Veränderungenvorgegangen sind, die den Grund zu weit größern undwichtigern Begebenheiten in der Kirche gelegct haben.Man sieht, daß die Kirche die Verwaltung ihrerRechte den Bischöfen übergab, in der Hoffnung, daßsie nicht besser beobachtet werden könnten, als wennsie dieselben ausübeten. Diese haben sich auch einer.solchen Verwaltung nur allzueifrig unterzogen, undes wäre zu wünschen, daß sie allezeit lieber Lehrer, alsGesetzgeber, abgegeben haben möchten. Ihr Ansehenwar gegen das Ende des dritten Jahrhundertes schonzu einer Höhe gestiegen, daß die Rechte der allgemei-nen Kirche sehr bald darunter zu leiden anfingen.Man hat die Hoheit der Bischöfe, die sie in den fol-genden Zeiten noch mehr vergrößerten und befestigten,zu einer Lehre der christlichen Religion gemacht, unddarum verdienet der Ursprung und der Wachs-thum ihres Ansehens besonders unter-sucht zu werden.

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