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Stuppke ging mit einer militärisch strammen Wen-dung ab, froh, wegen seines unbegreiflich kecken „Na ob"noch so gut davongekommen zu sein. Der Polizei-Prä-sident überflog noch einmal den Brief des Magistratsder guten Stadt Schwiesen, und dabei streifte eine ge-wisse Heiterkeit seinen strengen Ausdruck.

„Nicht übel," sagte er dabei so schroff vor sich hin,daß die Cigarre zwischen seinen Lippen einen Seiten-sprung machte.

Schallow trat ein. Schallow war der bescheid-wissende Criminalschutzmann, dessen hervorragende Kennt-nisse auf dem Gebiete des Bauernfanges von den Bericht-erstattern der Presse oft lobend hervorgehoben und ebennoch von Stuppke durchseine zweisylbige Bemerk-ung in das hellste Lichtgerückt worden waren.

Schallow war allerdingsein bedeutenderSpccialist— er kannte alle dieSchliche des Bauern-fanges wie ein gelernterBauernfänger, kannte alledie schlauen Bursche,welche täglich zahlreicheOpfer fanden und aus-plünderten; er wußte so-fort, wenn ihm eine be-sonders gründliche Plün-derung gemeldet wurde,aus der Art und Weise,wie sie geschehen war,den Thäter, wenn auchnicht gleich zu finden,doch genau zu bezeichnen.

Er spielte das Teufels-spiel,Kümmelblüttchen ge-nannt, so meisterhaftwie irgend ein Matadorder Bauernfängerei, undman rühmte ihm nach,es sei ein Glück, daß erCriminalschutzmann undnicht Bauernfänger ge-worden sei, da er alssolcher unbeschreiblichesUnheil angerichtet habenwürde.

„Befehlen, Herr Prä-sident —"

„Schallow," sagte der Höchstcommandirende, „dakommt zur Abwechslung mal wieder ein Bürgermeister,der Bauernfang hier an Quelle studiren soll, damit siein seiner Weltstadt wissen, wie mit Kram und Kerlsumspringen. Heißt Krämer. Ehrsamer Böttchermeister.Werde ihn an Sie weisen, zeigen Sie ihm Schlupfwinkelund Individuen und sagen ihm, wie damit umzuspringen.Wird ja nicht viel nützen. Wenn Krämer noch so vielkennen lernt, wird kein einziger Bauernfang in Schwiesenverhindert werden. Aber kann das dem Mann dochnicht sagen und ihn abweisen. Ist ja Behörde. Wissenalso Bescheid, Schallow, können's kurz machen, habenmehr zu thun."

Schallow sagte nichts, er war überhaupt wortkarg,

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Felix Freiherr v. Koö.

besonders dem Polizei-Präsidenten gegenüber, der immerAlles sagte, was zu sagen war.

Kaum war Schallow abgetreten, so meldete Stuppkeden Bürgermeister von Schwiesen, den BöttchermeisterKrämer.

„Konnt' wohl nicht früher kommen. Besuch beitagschlafender Zeit," murmelte der Chef. Dann sagteer: „Eintreten."

Der Eintretende war eine gewöhnliche Erscheinung,wie sie den Uebergang vom Bauer zum Bürger charaktertsirt.Man sah ihm die kleine Provinzialstadt an. Er machteden Eindruck eines ernsten Mannes, der regelmäßig zuMittag aß und mindestens zehn Stunden schlief außer

dem halben Stündchennach Tisch. Er verbeugtesich breit und würdevoll,mit dem Stolze, den einehervorragende Stellungin der Stadt Schwieseneinflößt, und mit der Un-geschicklichkeit, welche erseiner Erziehung undseinem Umgänge ver-dankte.

„'Morgen," sagte derPolizei-Präsident, der sichein ganz klein wenig er-hoben hatte. Dann wieser auf einen Stuhl undsetzte hinzu: „Bitte."Der Gast setzte sich be-scheiden nieder. DerRaum, in dem er sichbefand, der einflußreicheBeamte, mit dem er Ver-kehren sollte, schienen ihnmit einem heillosen Re-spect zu erfüllen.

„Der Herr Bürger-meister kommen so früh,"begann der Polizei-Prä-sident.

„Ich bitte deßhalb umEntschuldigung. Es warso unruhig im Hotel, unddann möchte ich auch denTag so nützlich wie mög-lich verwenden, damit ichin längstens zwei Tagenwieder davonreisen kann.Schwiesen ist klein, muß aber trotzdem verwaltet werden.Glauben Sie, Excellenz, daß es auch wirklich so raschgehen wird?"

„Bin nicht Excellenz, einfach Polizei-Präsident oderHerr von," warf der Gefragte ein. „Können ganz gutin zwei Tagen wieder abdampfen. Werde Ihnen einenBeamten mitgeben, Schallow, Criminalschutzmann Schallow,kennt die Bauernfängerei gründlich, wird Ihnen allesNöthige zeigen und mittheilen, daß Sie in SchwiesenMaßregeln treffen können. Wird freilich wenig nützen."

„Meinen Sie?" fragte der Bürgermeister ängstlich.

„Natürlich," antwortete der Poltzei-Präsident.„Bauernfänger sind gerissene Jungen, schwer, ihnen bei-zukommen. Selbst uns, die immerfort damit zu thun

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