III. Theil. Zwey und fünfzigster Brief. 145

VIII. Den 23 August. 1759.Zwcy und fünfzigster Brief.

Ich kann Ihnen nicht Unrecht geben, wenn Sie behaupten,daß es nin das Feld der Geschichte in dem ganzen Umfangeder deutschen Litteratur, noch am schlechtesten aussehe. Ange-bauet zwar ist es genug; aber wie? — Auch mit ihrer Ursache,warum wir so wenige, oder auch wohl gar keinen vortreffliche»»Geschichtschreiber auszuweisen haben, mag es vielleicht seine Rich-tigkeit haben. Unsere schönen Geister sind selten Gelehrte, undnnscrc Gelehrte selten schöne Geister. Jene wollen gar nichtlesen, gar nicht nachschlagen, gar nicht sammlcn; kurz, garnichtarbeiten: nnd diese wollen nichts, als das. Jenen mangelt esam Stoffe, nnd diesen an der Gcschicklichkcit ihrem Stoffe eineGestalt zu ertheilen.

Unterdessen ist es im Ganzen recht gut, daß jene sich garnicht damit abgeben, und diese sich in ibrcm wohlgemeintenFlcissc nicht stören lassen. Denn so haben jene am Ende dochnichts verdorben, und diese haben wenigstens nützliche Magazineangelegt, und für unsere künftige Aivioe und T«cilc>s Kalk ge-löscht und Steine gebrochen.

Doch nein, — lassen Sie uns nicht ungerecht seyn; —verschiedene von diesen haben weit mehr gethan. Es ist eineKleinigkeit, was einem L>üna», einem Mascau zu vollkommenenGeschichtschreibern fehlen würde, wenn sie sich nicht in zu dun-kele Zeiten gewagt hatten. Wem kann hier, wo die Quellenoft gar fehlen, oft so verderbt nnd nnrcin sind, daß man sichaus ihnen zu schöpfen scheuen muß; hier, wo man erst hundertWidersprüche zu heben und hundert Dunkelheiten aufzuklarenhat, ehe man sich nur des kahlen, trockenen Factums vergewis-sern kann; hier, wo man mehr eine Geschichte der streitigenMeinungen und Erzchlungen von dieser oder jener Begebenheit,als die Begebenheit selbst vortragen zu können, hoffen darf:wem kann hier auch die größte Kunst zu erzehlcn, zu schildern,zu beurtheilen, wohl viel helfen? Er müßte sich denn keinGewissen machen, uns seine Vermuthungen für Wahrheiten zuverkaufen, und die Lücken der Zeugnisse aus seiner Erfindung zu

Lessings Werke vi. 10