84 Erstes Buch. II. Abschnitt. Die Gestaltung der Edelmetallverhältnisse.
Verhältnisse ist in dem nenen Abschnitt gegeben. Dabei ist freilich einevöllige Scheidung der beiden Materien nicht möglich. Wie im erstenAbschnitt stets auf konkrete Vorgänge und Erscheinungen Bezug ge-nommen werden mufste, so wird auch im folgenden Abschnitt stetsdie begriffliche Entwicklung des Geldes zu berücksichtigen sein. Erschildert für den der Gegenwart am nächsten liegenden gröfseren Zeit-abschnitt die Gesamtheit der wichtigeren Vorgänge, aus denen dieEntwicklungsgeschichte des Geldes abstrahiert ist; er soll dadurchebenso zum Verständnis der gegenwärtigen thatsächlichen Lage derinternationalen Edelmetall- und Währungsverhältnisse beitragen, wieder erste Abschnitt zum Verständnis der Stellung des Geldes in derGüterwelt und der inneren Einrichtung der modernen Geldsysteme.
3. Kapitel. Edelmetallproduktion und Wertverhältnis.
§ 1. Allgemeines über die Statistik der Edelmetallproduktion.
Die beiden Edelmetalle Gold und Silber sind seit Jahrtausendender wichtigste Geldstoff der Kulturländer. Die Eigenschaften, welchesie als besonders tauglich zur Verrichtung von Geldfunktionen er-scheinen lassen, sind bereits im vorigen Abschnitt geschildert worden;diese Eigenschaften haben bewirkt, dafs die Edelmetalle alle übrigenGeldarten verdrängt und dafs sie ihre Stellung im Geldwesen bis zumheutigen Tage behauptet haben; wenn auch die neuere Entwicklungin der Papierwährung ein Geldsystem hervorgebracht hat, das von dermetallischen Grundlage gänzlich losgelöst erscheint, so gilt doch diesesGeldsystem in der allgemeinen Anschauung als eine Abnormität, alsein krankhafter Zustand des Geldwesens, dessen möglichst rasche Be-seitigung stets von allen Staaten, die durch politische oder wirtschaft-liche Krisen in die Papierwirtschaft geraten waren, angestrebt wurde.
Aus dieser dominierenden Stellung der Edelmetalle ergiebt sichohne weiteres die aufserordentliche Bedeutung, welche die Gestaltungder Edelmetallproduktion für die gesamte Entwicklung des Geldwesenshaben mufste. Der Umfang der Produktion von Gold und Silber mufsteeinen wesentlichen Einflufs ausüben auf die Ausdehnung des Gebrauchsvon Edelmetallgeld und damit auf die intensive und extensive Ent-wicklung der Geldwirtschaft. Die im Laufe der Zeit wiederholt ein-getretenen Verschiebungen im gegenseitigen Verhältnis der Produktionvon Gold und Silber stellen eines der wichtigsten Moniente für dieGestaltung der Währungsverhältnisse in der Kulturwelt dar. DieProduktionsverhältnisse der Edelmetalle sind ferner von beträchtlichemEinflufs sowohl auf die Gestaltung des Geldwertes an sich als auchfür die Entwicklung des gegenseitigen Wertverhältnisses der beidenEdelmetalle. ! . : .