3. Kapitel. Edelmetallproduktion und Wertverhältnis, §1. 85

Deshalb erscheint es geboten, diesen neuen Abschnitt mit einerkurzen Darstellung der Entwicklung der Edelmetall Produktion ein-zuleiten.

Eine Statistik der Edelmetallproduktion für weit zurückliegendeZeiten hat mit den gröfsten Schwierigkeiten zu kämpfen. Einiger-mafsen zuverlässige Angaben sind erst von der Entdeckung Amerikas an, die für das Geldwesen ebensosehr wie für die allgemeinen wirt-schaftlichen, politischen und kulturellen Verhältnisse den Beginn derneueren Zeit bedeutet, vorhanden. Wir verdanken diese Statistik vorallem den fleifsigen und gewissenhaften Forschungen Adolf Soetbeers '),die eine wertvolle Ergänzung erfahren haben durch Arbeiten von Lexisund, namentlich für die allerneueste Zeit, durch die jährlichen Berichtedes Miinzdirektors der Vereinigten Staaten von Amerika . Bei allemAufwand von Sorgfalt, Avelche der Gewinnung zuverlässiger Zahlen fürdie Edelmetallproduktion gewidmet worden ist, gilt für diese Statistikbis in die Mitte der 70 er Jahre des 19. Jahrhunderts hinein die Be-merkung, die Soetbeer in seinen „Materialien" gemacht hat:

„Blickt man auf die Statistik der Edelmetallproduktion frühererZeiten, so wird jeder Sachverständige einräumen, dafs selbst den mitgröfster Mühe und Gewissenhaftigkeit nach wiederholter Prüfungendlich zu stände gebrachten Aufstellungen der Charakter grofser Un-sicherheit verbleibt, dafs manche ziifermäfsige Angaben nur auf gewagtenund ungefähren Schätzungen mit weiten Fehlergrenzen und mitunterselbst nur auf subjektiven WahrscheinlichkeitsVermutungen beruhen,welche sich an sehr Avenige und schwache Anhaltspunkte knüpfen.Wenn man aber nicht überhaupt auf eine zusammenhängende und um-fassende Statistik der Edelmetalle verzichten will, so sind solche an-nähernden Schätzungen und Vermutungen als Notbehelf unentbehrlich."

Es ist erklärlich, dafs in Anbetracht dieser unsicheren Grundlagedie Besultate, zu denen die verschiedenen Forscher gekommen sind, füreinzelne Perioden nicht unerheblich von einander abweichen. Im grofsenGanzen haben sich für die Zeit bis zum Ende der 80 er Jahre des19. Jahrhunderts die SoETBEEnschen Zahlen, für die spätere Zeit dieAngaben des amerikanischen Münzdirektors des gröfsten Ansehens zuerfreuen. Seit dem Beginn der 70 er Jahre haben die Grundlagen derStatistik der Edelmetallproduktion an Zuverlässigkeit und Vollständig-keit so sehr gewonnen, dafs erheblichere Abweichungen von der Wirk-lichkeit und gröfsere Differenzen in den Ergebnissen der einzelnen

1) Siehe namentlich „Edelmetallproduktion und Wertverhältnis zwischen Goldund Silber seit der Entdeckung-Amerikas Ms zur Gegenwart". Gotha 1879; „Materi-alien zur Erläuterung und Beurteilung der wirtschaftlichen Edelmetallverhältnisseund clor Währungsfrage". 2. Aufl. Berlin 1886; „Literaturnachweis über Geld- undMünzwesen". Berlin 1892,