3. Kapitel. Edelmetallproduktion und Wertverhältnis. § 5.
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§ 5. Das Wertverhältnis von Gold und Silber.
Nicht geringere Aufmerksamkeit als die Entwicklung der Pro-duktion der beiden Edelmetalle verdient die Gestaltung des Wertver-hältnisses von Gold und Silber. Insbesondere zum Verständnis derEntwicklung der internationalen Währungsverhältnisse ist die Kenntnisder Veränderungen der Wertrelation zwischen beiden Metallen eineähnlich wichtige Voraussetzung, wie die Kenntnis, der Wandlungen derEdelmetallproduktion. Freilich besteht zwischen Edelmetallgewinnungund Wertrelation in der Art ihres Verhältnisses zur Gestaltung der uni-versellen Währungsverfassung ein bedeutsamer Unterschied: Die Edel-metallproduktion ist in der Hauptsache von Faktoren abhängig, diemit der Gestaltung der monetären Verhältnisse nichts zu thun haben,von der Entdeckung neuer Lagerstätten und von technischen Fort-schritten; die Wertrelation von Gold und Silber dagegen steht, abgesehenvon der Einwirkung der Verschiebungen in der Edelmetallgewinnung,in grofsem Umfange unter dem Einflufs der Wandlungen, welche diemonetären Verhältnisse durchgemacht haben. Wie sich aus der Dar-stellung der Geschichte der internationalen Währungs Verfassung ergebenwird, besteht ein komplizierter Kausalnexus zwischen Produktion,monetärer Verwendung und Wertverhältnis der beiden Edelmetalle; dieinteressantesten und wichtigsten Probleme der modernen Entwicklungder universellen Währungsverfassung liegen auf diesem Felde.
Daraus ergiebt sich, dafs zwar einerseits ein Überblick über dieEntwicklung der Wertrelation zu den Voraussetzungen für die Be-schäftigung mit der Gestaltung der internationalen Wertverhältnissegehört, dafs aber anderseits die Ursachen der Veränderungen derWertrelation eine genügende Beleuchtung erst aus der Entwicklungder Währungsverhältnisse selbst erhalten können. An dieser Stellekann deshalb nur die thatsächliche Gestaltung des Wertverhältnissesvon Gold und Silber dargestellt werden, während eine Untersuchungder Ursachen zunächst noch vorbehalten bleiben mufs.
Eine gedrängte Übersicht über die Schwankungen der Wertrelationvon der grauen Vorzeit bis zur Gegenwart wurde bereits oben (S. 55 ff.)gegeben, als es sich darum handelte, die Schwierigkeit der Vereinigungbeider Metalle zu einem einheitlichen System darzustellen. Zur Er-gänzung dieser Angaben für die neuere Zeit folgt hier zunächst eineTabelle, welche das Wertverhältnis für dieselben Zeiträume, für dieoben die Edelmetallproduktion dargestellt worden ist, enthält. Auchauf diesem Gebiete sind die grundlegenden Arbeiten in erster Reihevon Soetbeer geliefert worden, der zu diesem Behufe für die Zeitvor 1687 die in Münzgesetzen, in Rechenbüchern und in der Litteraturenthaltenen Anhaltspunkte benutzt hat; für die Zeit von 1687 an liefern