6. Kapitel. Die Ausbreitung der Goldwährung und die Silberentwertung. § 1. 177

eingeschmuggelt worden, ist es notwendig, darauf hinzuweisen, dafs dieBeseitigung bereits im ersten Entwürfe enthalten war, dafs der demEntwürfe beigegebene Bericht auf diese Beseitigung ausdrücklich hin-wies, und dafs bei den Debatten über den Entwurf die Aufhebung derfreien Silberprägung und die Beschränkung der Zahlungskraft desSilbergeldes mehrfach nach Für und Wider erörtert wurde. Der Ent-wurf, dessen Beratungen wiederholt unterbrochen wurden, erhielt am12. April 1873 Gesetzeskraft. 1 )

Das Gesetz fand damals wenig Beachtung, da es praktisch zunächstalles beim Alten liefs. Die Papierwährung blieb vorläufig noch bestehen,Silber war schon lange nicht mehr für private Rechnung geprägtworden und die Standard-Silberdollars, deren Zahlungskraft beschränktwurde, gehörten im Umlauf zu den gröfsten Seltenheiten. Erst diestarke Entwertung des Silbers in den Jahren 1875 und 1876 hat dieAufmerksamkeit der Silberinteressenten auf das Gesetz von 1873 gelenkt.—Von besonderer Wichtigkeit in dem Kreise der währungspolitischenEntscheidungen jener Zeit waren die Mafsnahmen der zum Latei-nischen Münzbunde gehörigen Länder, insbesondere Frankreichs .

In Frankreich war ja vor dem Kriege die Währungsfrage ammeisten erörtert worden. Während die übrigen Staaten des Münz-bundes schon bei dessen Begründung für die Goldwährung eingetretenwaren, hatte das Doppel Währungssystem in Frankreich noch eifrigeAnhänger, und man kann sagen, dafs es allein deren Widerstand war,der vor dem Kriege von 1870 die Entscheidung der internationalenWährungsfrage zu Gunsten der Goldwährung verhinderte. Jedenfallswäre ohne die Dazwischenkunft des Krieges die Entscheidung auffranzösischem Boden gefallen.

Der Krieg und seine Folgen machten es Frankreich für einigeZeit unmöglich, aktiv in die Entwicklung einzugreifen. Das franzö-sische Münzsystem selbst war gestört durch die Einstellung der Noten-einlösung seitens der Bank von Frankreich . Durch den Zwangskursder Banknoten wurde der Zudrang von Metall zu den französischenMünzstätten während der Jahre 1871 und 1872 stark beeinträchtigtund damit auch die Wirkung des in jener Zeit eintretenden neuenUmschwungs im Wertverhältnis der Edelmetalle.

Es wurde bereits darauf hingewiesen, dafs für Frankreich die letzteNötigung zu einer währungspolitischen Entscheidung fehlte, solangedas Wertverhältnis der beiden Metalle sich so stellte, dafs eine Ver-drängung des französischen Goldumlaufs durch die frei ausprägbarensilbernen Fünffrankenthaler nicht in Frage kam. Seit der Mitte dersechziger Jahre nun war gleichzeitig mit der Abnahme des Silber-

1) Vergl. insbesondere Pbagee , Die Währungsfrage in den Vereinigten Staaten von Nordamerika. 1897.

H elfferich , Das Geld. 12