522 Zweites Buch. IV. Abschnitt. Geldbedarf, Geldversorgung' und Geldwert.

licheren Rückgang erfahren haben, gewichtige, aufserhalb des Geldesliegende Gründe nachweisen, die einen Preisrückgang nicht nur erklären,sondern — bei stabilem Geldwert — geradezu notwendig erscheinenlassen. Der zur Beschaffung der wichtigsten Grofshandelswaren not-wendige Aufwand an Kapital und Arbeit hat eine sehr erhebliche Ver-minderung erfahren, deren Hauptursachen folgende sind.

Die Produktionstechnik hat bei einer Reihe von Waren aufser-ordentliche Verbesserungen erfahren. Die Vervollkommnung der Ma-schinen und Werkzeuge, die Steigerung der Ausnutzung der Roh- undHilfsstoffe der Produktion, die Anwendung neuer und billigerer Her-stellungsmethoden haben zu einer bei den einzelnen Warengruppenallerdings verschieden starken, im ganzen aber sehr beträchtlichen Er-mäfsigung der Produktionskosten geführt, und das nicht etwa nur aufdem Gebiete der stoffveredelnden Industrie, sondern auch in der land-wirtschaftlichen und bergmännischen Urproduktion. Auf dem Gebietedes Bergbaus und der Industrie ist die leistungsfähigere Gestaltungder Organisation der Produktion infolge des Vordringens des mit ge-ringeren Kosten arbeitenden Grofsbetriebs hinzugekommen.

Ferner hat die Verbesserung der Transportmittel den Bezug ge-wisser Warengattungen aus ihren vom europäischen Markte weit ent-fernten Produktionsstätten ganz erheblich verbilligt. Im Seeverkehrsind die weniger leistungsfähigen hölzernen Schiffe durch immer leistungs-fähigere Typen von eisernen Schiffen ersetzt worden, und die See-frachten haben infolgedessen einen Rückgang erfahren, der bei einzelnenWarengattungen allein schon hinreicht, um ihren Preisrückgang zuerklären. Vor allem aber hat der Ausbau des Eisenbahnnetzes in denVereinigten Staaten , in Argentinien, in Rufsland, in Indien u. s. w.grofse Gebiete erschlossen, in denen namentlich die landwirtschaftlicheProduktion, teilweise auch die Gewinnung von Mineralien zu wesentlichgeringeren Kosten möglich war, als in den bisher im Bereiche des Welt-marktes gelegenen Produktionsländern.

Es dürfte schwer sein, eine Grofshandelsware von erheblichererBedeutung nachzuweisen, deren Beschaffungskosten nicht durch einenoder mehrere der eben genannten Faktoren eine nennenswerte Er-mäfsigung erfahren hätten. Wenn dem aber so ist, dann mufste beigleichbleibendem Geldwerte unbedingt ein starker Rückgang der Preisedieser Waren eintreten. Freilich bleibt — da sich die Einwirkungen derProduktions- und Transporterleichterungen auf die Preise ebensowenigexakt berechnen lassen, wie die Wirkungen der oben dargestellten aufder Seite des Geldes vorgegangenen Veränderungen — die Frage nochunentschieden, ob der volle Preisrückgang der Waren auf die Er-mäfsigung ihrer Beschaffungskosten zurückzuführen ist, oder ob er nichtwenigstens zu einem Teile durch das Geld verursacht sein könnte.