Priester Gottes. Priester der Humanität, in diesesWortes würdigster und erhabenster Bedeutung zähltHerder unbestritten zu des deutschen Vaterlandes größtenDichtergeistern und lebt mit unvergänglichem Nachruhmgefeiert im dankbaren Andenken der Nation.
Herders Geburtsort ist das ostpreußische StädtchenMorungcn; sein Vater war dort Töchterlehrer, Kan-tor, auch gelernter Tuchmacher; er ertheilte dem früh-zeitig lernbegierigen Sohn selbst den ersten Unterricht,versagte ihm aber außer Bibel, Gesangbuch und Kate-chismus jedes andere Buch, und der Knabe mußte ver-stohlen vom Lcbensbaume unterhaltender und belehrenderLiteratur naschen, so sehr ihn auch das lesen der Bibvlanzog und befriedigte. Ein Prediger des Ortes halfihm weiter, rieth ihm indeß vom studiren ab undbediente sich seiner als Abschreiber, wobei dem jungenHerder der Gebrauch der Bibliothek dieses Geistlichenverstattet blieb, so wie die Theilnahme am Unterrichtder eigenen Söhne. Ein russischer Wundarzt botHerder an, ihm nach Petersburg zu folgen und dieChirurgie bei ihm zu erlernen; Herder folgte ihm
bis Königsberg, entsagte aber dort seinem Vorha-ben, da sein weiches Gemüth Sectionen beizuwohnenihm unmöglich machte. Es fanden sich hülfrcicheFreunde; Herder , mit manchen schönen Vorkenntnissen,sah sich aufgemuntert, Theologie zu studiren, verbanddann mit dieser das Studium der Philosophie, wurdeeifriger Jünger Kaufs, wandte sich auch andern ver-wandten Studien zu, befreundete sich mit Hamann, undsah sich, unterstützt durch Fleiß, höchst glückliche Be-gabung und endlich durch jene höhere Führung, ohnederen Macht und Willen auch der Begabteste geistigverkommen kann, bald an das Ziel seiner Wünschegetragen. Im Jahre 1762 hatte Herder seine Studienbegonnen, im folgenden Jahre wirkte er schon selbstals Lehrer am Kollegium Friedericianuin, und 1764wurde er Kollaborator und Prediger an der Domschulezu Riga . Dahin, wohin das Schicksal schon früherihm zu winken schien, nach St. Petersburg , winkte esnochmals, Herder sollte dort Direktor der Peters-Schule werden, allein er lehnte den Antrag ab undsah dieß in Riga dankbar anerkannt. Gleichwohl war