Heinr. Friedr. Carl, Freiherr vom und zum ötcin.

Sieb. d. AI. Oct. 17.77, gest. d. AI. Juli IVI.

Dieser hochberühmte Staatsmann, dem Deutschland un-endlich viel schuldet und dessen Andenken ein dauerndgesichertes ist, wurde zu Nassau geboren, und wid-mete sich in Göttingen staatswissenschastlichcn Studien.Nach der Rückkehr von der Universität fand der äußerstbefähigte junge Mann, der einer der ältesten und an-gesehensten Familien angehörte, bald eine Anstellungals preußischer Bergrath, 1793 als Kammerpräsidentin Westphalen, in welcher Stellung er sich unteranderm durch bedeutende Straßenbautcn große Ver-dienste erwarb. Als der Minister Struensee mitTode abgegangen war, erhielt v. Stein das Mi-nisterium über die Abtheilung des Zoll-, Accise-,Steuer- und Fabrikwesens, welches ihm aber manchenVerdruß und manche Reibung zuzog, die sein vonNatur heftig angelegter Charakter ihn nicht ertragenließ, und da er den Schutz nicht fand, den die Lenkeran den Spitzen der verschiedenen Zweige der Staats-verwaltung für die Ausführung ihrer Anordnungenhaben müssen, so begehrte er im Januar 1807 seinenAbschied, der ihm auch in nichts weniger als gnädigenAusdrücken ertheilt wurde.

Freiherr vom Stein zog sich auf seine Güter zurück,während Deutschland und zumal Preußen in traucr-vollcr Erniedrigung von der napoleonischcn Herrschaftgehalten und geknechtet wurde. Wohl fühlte man, wiesehr die rechten Männer fehlten, den ganz niederge-drückten Volksgeist wieder zu beleben, und wie sehr esNoth thue, durch wohl überdachte Einrichtungen eineAenderung der Dinge vorzubereiten. Freiherr vom Steinwar ein solcher Mann im höchsten Sinne des Wortes,Preußen rief ihn zurück, und er bewirkte eine Umge-staltung des verwaltenden Staatswesens, die sich vonden nachhaltigsten nützlichen Folgen zeigte, währendScharnhorst in der Stille und in verwandter Weisedie Umgestaltung des preußischen Heerwesens vorbe-reitete und bewirken half. Es waren tiefeingreifcndeVeränderungen, welche v. Stein anbahnte, sie fandenauch nicht gleich allgemeine Anerkennung und Billigung,am wenigsten bei v. Stcin's Standesgenossen, beimhöhern und niedern Adel, denn nach einem Edict vom9. Oct. 1807 wurde dem Adel das vorher ausschließ-liche Recht auf den Besitz von Rittergütern entzogen,auch der Bürger und Bauer durften nun Ritterguts-