Erstes Kapitel.

Gutenberg und seine Vorläufer.

Erfinder und Entdecker am Ausgange des Mittelalters. — Anlehnung an die gc-wohnten Gestaltungen des Lebens. — Buchwesen und Handschriftenhandel des Alter-tums. — In Athen und Alexandrien. — In Rom und in den Provinzen. Massen-produktion. — Das frühe Mittelaltcr. Die Klöster. — Stationär!, und I^ibrsriider Universitäten. — Weltliche Schreiber. Brüder vom gemeinsamen Leben. —Handschriftenhandel in Deutschland . — Bibliotheken. Wert der Handschristen. Ver-wahrlosung derselbe.». — Die Renaissance. Erwachen der Bücherliebhaberei. Florenz als Hauptmarkt des Handschriftenhandcls. — Gutenberg . — Abstammung, Jugendund Aufenthalt in Straßburg . — Seine mechanischen Arbeiten (Steinschleifen, Spiegel-fabrikation). — Verträge mit Dritzehn und Heilmann. — Die „Künste und Afentur".— Ende des Aufenthalts in Straßburg, Rückkehr nach Mainz . — Zeitpunkt der Er-findung der Kunst. Wesen derselben. - Die ersten Drucke. — Gutenbergs weitereSchicksale. — Technische Vollendung der ersten Drucke. — Gutenbergs Tod. SeinCharakter. — Bedeutung seiner Erfindung. — Äußeres der ersten Drucke. — Auf-nahme der Kunst seitens der Gelehrtenwelt und Bücherliebhaber. — AnfänglicheStellung der Kirche zur Kunst.,

Rier Männer: Gutenberg, Columbus, Lucher und Kopernikus , stehenan der Grenzscheide des Mittelalters und bilden die Marksteine für denEintritt der Menschheit in eine höhere und stolzere Epoche ihrer Ent-wickelung. Es wäre schwer zu sagen, wer von ihnen am meisten dazumitgewirkt hat, den Umschwung der Geister heraufzubeschwören und derneuen Zeit die Thore zum siegreichen Einzüge zu öffnen.

Der Mainzer Bürger zunächst entfesselt und beflügelt den Geist, sendetdas Blei auf seinen Eroberungszug über den Erdball nicht als tod-bringende Kugel, sondern als lebenerweckenden, in tausend Zungen reden-den Buchstaben. Der genueser Seefahrer und Entdecker erweitert danndie Welt des Raumes, führt Europa aus dem engen Becken des Mittel-Kap?, i. 1