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Sammlungen gehalten, zu denen sich tausende und zehn-tausende bei Fackelschein versammelten, dem Redner Beifallzujauchzten und auf die Frage, „ob sie bereit seien", mitGewehrsalven antworteten. Die Bewegung nahm einen sobedrohlichen Charakter an, dafs die Regierung,. obwohl sie dieRede- und Versammlungsfreiheit auf das peinlichste wahrte,wegen Aufforderung zum Aufruhr und Aufreizung einschritt.— Die Versammlungen bei Fackelschein wurden verboten undden Hauptrednern, darunter Stephens, der Prozefs gemacht.

Die von den Arbeitern ins Auge gefafsten friedlichenMittel, um ihre Wünsche durchzusetzen, scheiterten. Der am4. Februar 1839 in London zusammentretende, dann nachBirmingham übersiedelnde, endlich wieder nach London zu-rückkehrende Nationalkonvent verfehlte schon um deswillenden gewünschten Eindruck, weil auf ihm die innerhalb derArbeiterpartei bestehenden Gegensätze heftig aufeinander-platzten. Es erfolgte sogar Austritt gerade der tüchtigstenMitglieder, als sich herausstellte, dafs die Mehrzahl für An-wendung von Gewalt zur Durchsetzung der Volkscharte sei.Inzwischen fand der erste revolutionäre Ausbruch statt, alsdie Arbeiter sich in Besitz von Birmingham setzten, dieHäuser der Reichen plünderten und die Fabriken einäscherten.Die Stadt mufste vom Militär förmlich erobert werden undder Herzog von Wellington erklärte damals im Oberhause:er sei oft Augenzeuge der Schrecken einer im Sturm ge-nommenen Stadt gewesen, aber niemals habe er ähnlicheAusschreitungen und Verwüstungen gesehen, wie die von denAufrührern in Birmingham begangenen. Als vollends endlichdas Parlament die mit 1 280000 Unterschriften bedecktePetition um Einführung der Charte verwarf, da gewann diePartei, welche Gewaltanwendung befürwortete, völlig dieOberhand. Der erste Versuch in dieser Richtung war der