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Ideen Kants, selber vielfach noch von der alten Zeit beein-flufst, sich klärend, in allmählicher und vielgestaltiger Entwick-lung das Denken Europas umgestalten, so hat Goethe — inbeschränktem Masse natürlich — bereits den neuen, wahrhaftmodernen Menschen verkörpert. Seine innere Geschichte istdas „Vorbild der Geschichte unserer Zeit" überhaupt; er alleinist dazu gelangt, ihre Widersprüche voll durchzuleben undzu überwinden und innere Klarheit und Gesundheit, jeneEinheit und Harmonie des Wesens zu erreichen, wie sie infrüheren, gläubigen Perioden vielen beschieden war, heutedagegen nur wenigen und keinem in gleich hohem Grade wieihm zu Teil ward. Er hat „in Frömmigkeit und doch ohneBlindheit", vielmehr im Vollbesitz der Bildung seiner Zeit, „inunüberwindlicher Standhaftigkeit für das Recht und dennochohne stürmische Erbitterung gegen das Unrecht, wie einantiker Held und dennoch mit der Vielseitigkeit und ver-mehrten Begabung eines modernen" gelebt. So ist er denWeg vorangegangen, den wir nachgehen müssen: „der wich-tigste Deutsche nach Luther"

Dieses Urteil über Goethe ist von der dichterischen GröfseGoethes ganz unbeeinflufst. Carlyle urteilt nie ästhetisch,sondern stets socialpolitisch, d. h. bei jeder Erscheinung inter-essiert ihn ausschliefslich, in welcher Weise sie —• ob positivoder negativ — auf die Gesellschaft der Gegenwart einwirkt.Von diesem Gesichtspunkt allein ist seine Stellung zu Goethe verständlich.

Goethe hatte sich in seiner Jugend ganz mit dem Geisteseiner Zeit erfüllt; er war wie die andern ein Zerstörer, fürden es keine Autorität gab. Infolge hiervon war sein Denkendamals, wie das seiner Zeit, durchaus individualistisch und

Miscellaneous Essays I, S. 238.