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Einleitung

glauben. Dieser Ansicht gegenüber würde ich geltend machen,daß sie etwas als „selbstverständlich", als „gegeben" annimmt,was es ganz gewiß nicht ist; daß sie ein Dogma verkündigt,wo es sich darum handelt, einen Beweis zu erbringen. Gewißist es möglich, daß die Wirtschaftsgesinnung ihren Ursprung inder Wirtschaftsverfassung hat — und wir werden als Quelledes kapitalistischen Geistes den Kapitalismus selbst an manchenStellen aufzuweisen haben — aber daß dieser Kausalzusammen-hang besteht, das ist doch immer erst im einzelnen Falle fest-zustellen, wie denn auch immer erst zu zeigen ist, wodurchund wie das Wirtschaftssystem auf die Geistesverfassung derWirtschaftssubjekte bestimmend einwirkt.

Wiederum gibt es Leute, die zwar zugeben, daß die Ent-stehung des kapitalistischen Geistes (wie jeder anderen Wirtschafts-gesinnung) ein Problem sei, die aber seine Lösung auf demWege wissenschaftlicher Erkenntnis für unmöglich halten. Solehnte noch unlängst ein nicht unbegabter jüngerer Gelehrteralle Versuche, die Quellen des kapitalistischen Geistes auf-zudecken, als grundsätzlich verfehlt mit folgenden Worten ab "^):

„Der .Geist des Kapitalismus' und der sich um ihn grup-pierende moderne bürgerliche Lebensstil, das sind die in diesenSchlagworten eingeschlossenen Gedanken, sind nicht mehr alseine übergeschichtliche, äußerst fruchtbare Äilfsvorstellung. Wieman von einer Entwicklung, einer Geschichte der Moralbegriffesprechen kann, deren Hauptstädten aber nicht mehr in das Lichtder mit Arkunden belegten Geschichten getaucht sind, so habenzwar auch die Sparsamkeit, das nüchterne Eigeninteresse undsämtliche dem kapitalistischen Geist zugrunde liegenden psychischenEigenschaften (?) eine Entwicklung durchgemacht, aber dieseHeranbildung ist unserer historischen Erkenntnisnicht mehr zugänglich, wir können höchstens nachzeichnen,wie der mit der Möglichkeit wirtschaftlichen Handelns und mit