Geleitwort.

XXVII

letzten Ursache alles wirtschaftlichen Geschehens zu erklären. Esmag sich um naturale oder sociale Bedingungen handeln. AuchVolkstum, Natur und Technik können sehr wohl in ihrer be-stimmenden Eigenart als Ergebnis der treibenden Grundkräfte nach-weisbar sein. Ebenso natürlich, wie jedes beliebige sociale Phäno-men, eine Rechts- und Sittenordnung, eine Bevölkerungserscheinung,ein geistiger Kulturzustand oder was sonst.

Aber worüber nun keinen Augenblick Zweifel herrschen kann,ist die Gewifsheit, dafs nicht alle objektiven Bedingungen des wirt-schaftlichen Geschehens sich als Wirkungen der primären Ursachenwerden nachweisen lassen; nicht jeder Vorgang des staatlichen odergeistig-kulturellen Lebens, nicht jede Erscheinung volklichen, natür-lichen oder technischen Charakters, kurz längst nicht alles, durchdessen Eigenart auch der typische Verlauf des wirtschaftlichenProzesses wesentlich mitbestimmt wird. Alsdann haben wir es mitdem zu thun, was wir originäre oder primäre Bedingungennennen wollten.

Es bedarf nun aber noch der besonderen Feststellung, dafs dasVorhandensein solcher originärer Bedingungen vom socialen Theo-retiker nicht nur auf empirischem Wege erwiesen werden kann,sondern als ein a priori seiner specifischen Wissenschaft angesehenwerden mufs. Wir müssen uns nämlich darüber klar sein, dafs aneiner bestimmten Stelle des kausalen Regressus, dort nämlichwo wir die prävalenten Triebkräfte einer Wirtschafts-periode ihre Wirksamkeit beginnen lassen, eine Reihevon Umständen sich als vorhanden ergiebt, deren Auflösung in deroben gekennzeichneten Art aus Gründen der wissenschaftlichenArbeitsteilung nicht möglich ist, die also vom socialen Theoretikerals originäre Bedingungen der Wirksamkeit jener treibenden Motivenotwendig zu konstituieren sind.

Was auch so ausgedrückt werden kann: irgend welche psychi-sche Ursachenreihe, die sociales Leben bewirken soll, kann vonuns immer nur als in einer ganz bestimmten, historisch gewordenenUmwelt wirksam vorgestellt werden. Das ist dasjenige Moment,das überhaupt eine selbstständige Socialwissenschaft ermöglicht.Und es erscheint mir als einer der verhängnisvollsten Irrtümer be-deutender theoretischer Richtungen in der modernen National-ökonomie (ich denke vor allem an die sogen, „österreichischeSchule“), dafs sie diesen Umstand aufser Rücksicht lassen. EineVerfolgung wirtschaftlicher Motivationen ohne Bezugnahme auf dassociale Milieu, in dem sie wirken, also gleichsam im luftleeren