Achtzehntes Kapitel. Das Herrschaftsgebiet d. gewerbl. Kapitalismus . 423

das Wirtschaftsleben jener Zeit selbst rekonstruieren, würde manzu einem ebensolchen Zerrbilde kommen, als wenn man etwa diemoderne Detailhandelsorganisation auf Grund der Kampfesschriftenunserer Mittelstandspolitiker glaubte erkennen zu können. Dennwas uns an Schi’iften aus jener Zeit vorliegt 1 , sind im wesentlichenTendenzschriften, Klageberichte. Wollten wir alles für bare Münzehalten, was darin vorgebracht wird, so miifste man annehmen, dafsdas gesamte Handwerk beispielsweise in Deutschland am Ende der1840er Jahre in voller Deroute gewesen wäre. Aber man er-innert sich zur rechten Zeit, dafs schon Justus Möser 2 den Ver-fall des Handwerks hundert Jahre früher verkündet hatte, undwieder hundert Jahre früher Schröder 3 und noch ein paar Jahr-hunderte früher Sebastian Brant 4 , Hans Sachs 5 , der Ver-fasser der Reformation König Sigismunds und so mancher andre 6 .Und sagt sich, dafs man mit solchen tendenziösen Übertreibungen nurwenig anfangen kann und aus ihnen kaum zu erfahren vermag, wiedie Dinge wirklich gestanden haben. Man macht sich vor allem klar,dafs scharf zu unterscheiden ist zwischen der Lage des Handwerksals einer vom Kapitalismus gefährdeten Wirtschaftsform und derLage der Handwerker, die (infolge von Übersetzung oder dergl.)sehr wohl eine sehr prekäre sein kann, auch wenn der Turm desHandwerks noch unerschüttert dasteht.

In Wirklichkeit bietet das gewerbliche Leben am Ende derfrühkapitalistischen Periode etwa folgendes Bild dar: der gewerb-liche Kapitalismus hat sich im Laufe der Jahrhunderte eine festePosition erobert. Er lebt aber noch selbst durchaus in den Formen

1 Von einigen wird im Verlaufe dieser Darstellung noch die Rede sein.Ausführlicher habe ich darüber berichtet in meiner Schrift „Deutschland amVorabend der ökonomischen Revolution“. St. Petersburg 1900 (in russischerSprache).

2 J. Möser, Patriotische Phantasien 1 (1780), 7 ff. 181 ff. Geschrieben1768 und 1769.

3 Schröder, Fürstliche Schatz- und Rentkammer (1685), 91.

4 Seb. Brant , Narrenschiff: der XLVIII. Narr „Von HandtwerksNarren“.

5 ln dem Gedicht „Der Eigennutz, das gräulich Tier mit seinen zwölfEigenschaften“.

6 Vgl. z. B. das Facsimile eines Holzschnitts vom Jahre 1600 beiE. Mummenhoff, Der Handwerker, 95, wo der Handwerker klagt:

„Ach Gott , die Teurung, Krieg und SterbenNun meinen Stand bracht in VerderbenDas ich mich schwerlich kann emehrenMit langer Arbeit, kurtzem zehren.“