XIV

Geleitwort

auf weist, so in abschließender Weise vom Hochkapitalismus. DasZeitalter des Hochkapitalismus steht völlig einzig in der Geschichteda; keine vergangene Epoche hat irgend etwas mit ihm gemeinsam.Es wird aber auch nie wieder in gleichem Maße wieder erlebt oder auchnur fortgesetzt werden können: es ist eine absonderliche Episodein der Geschichte der Menschheit, die diese vielleicht nur geträumt hat.

2. Die Entfaltung des Kapitalismus hat eine grundstürzende Ver-änderung des Wirtschaftslebens zur Folge. Dieses ist das Wunder,das sich in unserer Zeit vollzogen hat. Denn solches ist ja doch wohlder Zusammenhang: unter einem Leitmotiv oder kraft einer Zweck-setzung, die, wie schon Aristoteles wußte, im Grunde mit demWirtschaftsleben nichts zu tun haben: dem Gewinnstreben ist einWirtschaftsleben von einem Umfang, einer Größe, einer Mächtigkeitentsprungen, wie es keine frühere Zeit gesehen hat; in der Verfolgungeines so unwirtschaftlihen Zieles wie dem Gewinn ist es gelungen, Hun-derten von Millionen Menschen, die früher nicht da waren, zum Lebenzu verhelfen, ist es gelungen, die Kultur von Grund auf umzugestalten,sind Reiche gegründet und zerstört, Zauberwelten der Technik auf-gebaut, ist die Erde in ihrem Aspekt verändert worden. Alles nur,weil eine Handvoll Menschen von der Leidenschaft ergriffen war, Geldzu verdienen. Zu zeigen ist, wie dies möglich war oder auch — wasauf dasselbe hinausläuft — weshalb alle diese Werke, die das 19. Jahr-hundert geschaffen hat, um durchgeführt zu werden, das Geldverdienenals Triebkraft voraussetzen.

3. Der Umgestaltungsprozeß hat sich vollzogen, indem an einerwinzig kleinen Stelle der Erdoberfläche der Kapitalismus sich intensivzu seinen höchsten Formen entwickelt und von hier aus sich die übrigeWelt nutzbar gemacht hat. Wir müssen, um uns in dem Wirrwarrder einzelnen Geschehnisse zurechtzufinden, ein kapitalistisches Zentrum,kapitalistisch zentrale Länder und eine von diesem Zentrum aus ge-sehene Masse peripherer Länder unterscheiden; jene sind die führenden,aktiven Nationen, diese die dienenden, passiven Länder. Das kapi-talistische Zentrum war während der ersten Hälfte des 19. JahrhundertsEngland, dann während der längsten Zeit des Hochkapitalismus „West-europa“, das heißt außer England ein Gebiet, das durch eine Linie ab-gegrenzt wird, die etwa von Südschweden über Antwerpen, Amiens, Paris, Mülhausen, Mailand, Vorarlberg, Niederösterreich, Mähren, Lodz, Berlin zurück nach Schweden verläuft; endlich ist während des letztenMenschenalters der Osten der Vereinigten Staaten von Amerika als