10

Erster Abschnitt: Die treibenden Kräfte

erklären sollen, auch in Masse auf treten und als Träger bestimmte Grup-pen der Bevölkerung erkennen lassen. Unser Augenmerk muß also da-rauf gerichtet sein, diese Massenmotive in ihrem typischen Geprägekenntlich zu machen und sie von etwaigen Zufalls- oder Singulärmotivenzu unterscheiden. Damit sie ihre Wirksamkeit ausüben können, müssensie die entscheidenden, vorwiegenden, überlegenen, übermächtigen,prävalenten sein. Wir müssen sie also abermals unterscheiden vonetwa vorhandenen, vielleicht auch typischen Massenbeweggründen, dieaber ohne Einfluß bleiben: wie etwa den Konsumenten- oder Arbeiter-interessen in der kapitalistischen Wirtschaft, die wir höchstens alsNebenursachen bei einem geschichtlichenGeschehen gelten lassen können.

Innerhalb dieser von den prävalenten Motiven beherrschten Gruppender Bevölkerung gilt nun eine allgemeine Regel: daß einige wenigeführen, die große Masse geführt wird. Wir stoßen also auf einen, aber nurscheinbaren, Widerspruch in der Mechanik des geschichtlichen Massen-geschehens: daß dieses nämlich einerseits nur als Ausdruck eines Massen-willens zu verstehen ist und daß doch immer nur einzelne Hervorragendedie Richtung weisen. Der Widerspruch löst sich auf, wenn wir das ge-schichtliche Geschehen als die unausgesetzte Spannung zwischen demkräftigen Einzelwillen und seiner Verallgemeinerung in einem Massen-willen begreifen, eine Spannung, die in den verschiedenen Zeitläuftenverschiedene Formen und vor allem einen sehr verschiedenen Stärke-grad annehmen kann, die aber doch immer vorhanden ist. Wirkönnen danach mehr demokratisch-kollektivistisch-traditionalistisch undmehr aristokratisch - individualistisch - revulutionär gestaltete Wirt-schafts- und Geschichtsverfassungen überhaupt unterscheiden (neuer-dings ist dieses Problem urteilsvoll behandelt worden von KurtBreysig in seinem Buche: Individuum und Masse. 1925).

III. Die Wirtschaftsführer in den verschiedenen Epochen

Ein Überblick über die bisher in der Wirtschaftsgeschichte wirksamgewesenen Triebkräfte wird uns das Verständnis für die allgemeinen Zu-sammenhänge und für die Besonderheit des hochkapitalistischen Zeit-alters erleichtern.

Welches sind denn die treibenden Kräfte, das heißt also die führendenSchichten, die wir auch als „Träger“ des Wirtschaftslebens bezeichnenkönnen, bisher gewesen und welche sind es heute ? Für die früheren Wirt-schaftsepochen enthalten die beiden ersten Bände dieses Werkes zahl-reiche Hinweise. Wir wissen, daß das Mittelalter ein Zeitalter stark