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Erster Abschnitt: Das Kapital

Um das in voller Klarheit einzusehen, müssen wir nunmehr nochdie Wirkung genauer feststellen, die die Vervollkommnung des gesamtenTransportwesens im Zeitalter des Hochkapitalismus, insonderheit dieEisenbahnen, auf die Entwicklung des Wirtschaftslebens ausgeübthaben.

IIJ. Die Bedeutung der Verkehrsumwälzung für die Ent-wicklung des Kapitalismus

Von dieser Bedeutung haben die im vorstehenden mitgeteilten Tat-sachen schon Kunde gegeben. Hier sollen in einem Überblick die be-deutungsvollen Wirkungen der Neugestaltung des Verkehrswesens zu-sammengestellt werden, von denen wir einen Teil erst später ganz werdenverstehen können.

Unter den modernen Verkehrsmitteln — das muß immer bedachtwerden — nehmen die Eisenbahnen den weithervorragenden Platz ein.Sie sind es, die dem Verkehrswesen des Hochkapitalimus ihr Geprägegeben, ja, wir dürfen getrost sagen: ohne sie wäre dieser überhaupt nichtzur Entfaltung gekommen. Das Zeitalter des Hochkapitalismus ist auchdas Zeitalter der Eisenbahnen. „Epoche gemacht“ hat nur dieses Ver-kehrsmittel.

Der hellsehende Heinrich Heine hatte schon recht, als er ganzim Beginne der Eisenbahnära (am 5. Mai 1843) aus Paris schrieb: „DieEisenbahnen sind wieder ein solches bestimmendes Ereignis — wie dieErfindung des Pulvers, die Entdeckung Amerikas , die Erfindung derBuchdruckerkunst —: es beginnt ein neuer Abschnitt in der Welt-geschichte.“

Die im folgenden dargestellte Bedeutung der modernen Verkehrs-mittel ist also im wesentlichen die Bedeutung der Eisenbahnen.

1. Die Verkehrsmittel haben als Marktbildner gewirkt auf folgendeWeise:

a) ganz allgemein, indem sie den Warenumlauf gesteigert haben.Warum diese Wirkung eintreten mußte, ergibt sich, wenn man dieim 18 Kapilel theoretisch gewonnenen Einsichten mit den in diesemKapitel n.itgeteilten Ziffern zusammenstellt.

Der Warenumlauf hat sich sowohl innerhalb der einzelnen Ländervermehrt — wofür ich bereits statistische Belege angeführt habe: manerinnere sich vor allem der ungeheuren Steigerung des Güterverkehrsin U. S. A. —, als auch zwischen den einzelnen Volkswirtschaften. Manpflegt diese Bewegung als „Welthandel“ zu bezeichnen. Dessen