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Erstes Kapitel: Die neue Gesellschaft

des neuen Jahrhunderts einen ganz neuen Reichtumstyp ge-schaffen hatten: unter den Direktoren der Südseegesellschaft,deren Vermögen konfisziert wurde, besaßen 4

2 ein Vermögen über 200000 £ (je 243 000 £)

5 „ „ zwischen 100 und 200 000 £

5 „ „ „ 50 „ 100000 „

10 „ „ „ 25 „ 50000 „

Die Einkommens- und Vermögensziffern, die wir beiDefoe finden, haben schon ein ganz anderes Gesicht. ImMiege-Bolton von 1745 wird das Durchschnittseinkommen desGentleman bereits auf 500 £ angesetzt (p. 157).

Was den großen Umschwung herbeigeführt hatte, ver-mögen wir deutlich zu erkennen: das brasilianische Goldund die Kriege Ludwigs XIV. , aus denen zusammen diegroßen Finanz- und Lieferungsgeschäfte und die Spekulationhervorgegangen waren: diese drei wichtigsten Quellen großenVermögens in der neueren Zeit.

(Was mußten für Reichtümer erworben werden bei derAktienausgabe solcher Gesellschaften, wie der Hudson Bay Co.oder der Afrikanischen Gesellschaft, deren Aktien binnenkurzem von 100 auf 480 stiegen, um dann auf zwei zu sinken —von den am Südseerummel gemachten „Verdiensten“ gar nichtzu reden.)

Nun erst tauchen bürgerliche, also Mobiliarvermögen ingrößeren Mengen auf, die sich mit denen unserer Tage inVergleich stellen lassen: mit dem Auftauchen des bra-silianischen Goldes endigt die silberne Periode des modernenKapitalismus und hebt seine goldene an.

Ebenso wie in England beobachten wir, wie in Frank-reich sich um die Wende des 17. Jahrhunderts der Sprungin den Reichtum vollzieht. Hier können wir die Wandlungsogar noch deutlicher verfolgen, da uns genauere Ziffern zurVerfügung stehen. Ich mache stichprobeweise eine Reihe