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Fünftes Kapitel: Die Geburt des Kapitalismus

aber gewiß der typische Vertreter des Luxuswarenhandels injenen Jahrhunderten des übermütigen Reichtums. Hier herrschtdie Lady unumschränkt. Aller Handel ist auf sie zugeschnitten.Die kostbarsten Stücke des Luxusbedarfs werden hier um-gesetzt, denn der Seidenwarenhandel umfaßt natürlich alleGold- und Silberstoffe, Brokate, Samte und wohl auch Spitzen.

Der Seidenwarenhändler alten Stils, wie er uns noch inLondon unter den jüngeren Stuarts begegnet, und wie er wohlauch noch ein paar Jahrzehnte später die Regel bildete (ichdenke mir, daß die größten Verschiebungen doch erst gegendas Ende des 17. Jahrhunderts einsetzen), war Grossist undDetaillist in eigner Person; es gab mit andern Worten nochkeine selbständigen Detailhändler in Seidenwaren: die dieStoffe beim Produzenten aufkauften, verkauften sie auch ellen-weise an die Kundschaft. Das hatten ja selbst ganz großeKaufherren in aller früheren Zeit getan. So sehen wir beispiels-weise die Fugger, als sie beinahe auf dem Zenith ihrer Machtund ihres Reichtums angelangt waren, Seide und Samt aus-schneiden; wenn es freilich auch königliche Hofhaltungenwaren, denen sie „gülden Tuch“, die Elle zu 36 fl., oderFlorentiner und Mailänder Damast, die Elle zu 8 bis 10 fl.,oder Seidensamt, die Elle zu 4 fl., lieferten 1B1 . Immerhin!Königliche Kaufleute, die sonst mit Kupfer und mit Kaisernhandelten. Herr Arnold oder Herr Friedländer-Fould würdenheute doch nicht unserm Kaiser ein paar Meter Band ver-kaufen wollen.

Unsere Londoner Mercers zur Zeit des großen Brandesund noch zwanzig Jahre danach saßen alle in der City, wosie wohl seit den Plantagenets gesessen hatten, in der engen,düsteren Pater-noster Row, die eigens für sie gebaut war,und hielten dort ihre Stoffe in hohen, dunkeln Gewölben, dievon einem spärlich hereinfallenden Oberlicht beleuchtet waren,feil: The spacious shops, backware houses, sky-lights, andother conveniencies, made on purpose for their trade, are still