146

Viertes Kapitel: Die Beköstigung der Heere

Staates ausgenutzt werden kann. So wissen wir von denraschen Bereicherungen englischer Kaufleute durch Kriegs-lieferungen im 14. Jahrhundert 268 , aber ebenso im 15. und 16. 269 ,ebenso im 17. und 18. Jahrhundert. Und zwar scheint es,als ob in den früheren Zeiten auch handwerksmäßige Existenzenals Lieferanten aufgetreten seien, so daß der Militärlieferungs-handel, was ihm besondere Bedeutung verleiht, zu den primärvermögenbildenden Zweigen des Wirtschaftslebens gehört.

Wir dürfen das für das Mittelalter ohne weiteres an-nehmen, da es uns selbst für die frühkapitalistische Epochevon einem so vortrefflichen Beobachter wie Defoe bestätigtwird. Dieser berichtet darüber wie folgt 270 :

„A great many families rais’d within few years, in the late warby great employments and by great actions abroad to the honour of theEnglish Gentry; yet how many more families among the tradesmen haverais’d immense estates, even during the same time, by attending circum-stances of the war? such as the cloathing, the paying, the victualingand furnishing etc. both army and navy . .. how ordinary is it to see atradesmen go off of the stage, even but from mere shop-keeping, with,from 10 to 40000 estates to divide among his family.“

Eine große Rolle hat die Bereicherung aus Kriegsliefe-rungen von jeher in Frankreich gespielt, und hier wird unssogar für das 18. Jahrhundert ausdrücklich bestätigt, daß aufdiesem Wege häufig Vermögen aus dem Nichts entstanden.Während der Revolutionskriege drängte sich „eine MengeUnternehmer herbei, die Kontrakte eingehen wollten. Aber waswaren dies für Leute? Wie ich schon oben gesagt habe, Menschenohne Vermögen. Der Reiche verbarg sein Geld. Die damaligenMachthaber Frankreichs mußten daher mit Lieferanten unter-handeln, denen sie entweder große Summen vorausbezahltenoder doch Kredit verschafften. Auf diese Art entstanden dieverschiedenen Kompagnien Godard, Gaillard usw.“ 271 , diemeist zu großem Reichtum gelangten. Die berühmteste (undberüchtigste) dieser Gesellschaften war die Compagnie Godard,die in einem Jahre 13 Mill. Frs. Forderungen an die Regierunggehabt haben soll.