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II. Die Landarbeiter in Knechtschaft und Freiheit.

hundert für alle Bauern die Aufhebung der Erbuntertänigkeit, die Ab-lösung der bäuerlichen Lasten und die Regulierung der gutsherrlich-bäuerlichen Verhältnisse.

Es wäre zu weitläufig, dies alles zu erläutern. Nur den König wollenwir nennen, unter dem sich die Umwandlung des Alten in das Neuehauptsächlich vollzogen hat: Es war Friedrich Wilhelm III. Unter seinerRegierung haben sachkundige Ratgeber mit seiner Hilfe, wie auf allenanderen Gebieten, so auch auf dem der agrarischen Verfassung dieneue Zeit heraufgeführt.

Die Tatsache, die uns heute am meisten beschäftigt hat, ist gewißeine erfreuliche: wahre Leibeigenschaft hat es eigentlich in Preußen nie gegeben. Diese angenehme Nachricht legen wir dem Hause derIlohenzollern und den Geschichtsschreibern des preußischen Staates alsunsere bescheidene aber gewiß willkommene Gabe vor. Die echte Leib-eigenschaft ist nur das Gespenst, das in den Trümmern der alten länd-lichen Verfassung umgeht. Die Vorfahren des Kaisers haben lange überErbuntertanen, aber sie haben nicht über Sklaven geherrscht.