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Die Technik.

Und wer irgend eine Erscheinung des gesellschaftlichen Lebens inEuropa während des neunzehnten Jahrhunderts, es sei welche eswolle, verstehen lernen will, wird seinen Geist mit Andacht ver-senken müssen in diese Welt von tausend und abertausend Er-fiuduugeu und Entdeckungen, aus denen die moderne Technik auf-erbaut ist.

Alles dies braucht man ja heutigeutags uiemaud mehr inlangatmiger Auseiuaudersetzung zu beweisen; es ist Gemeingutaller Gebildeten. Aber wenn auch damit die rechte Stimmungsür die Wertuug der Technik erzeugt ist, so ist diese Wertung selbstkeineswegs schon vollbracht. Und wer wie ich hier in knappenWorten sagen soll, worin denn nun die Bedeutung der Technikfür die Wandlungen des Wirtschaftslebens in unserm Jahrhunderttatsächlich begründet sei, der fühlt sich in nicht geringe Verlegen-heit versetzt. Am einfachsten wäre es ja für ihn, wenn er einenÜberblick über die technischen Errungenschaften auf allen in Fragekommenden Gebieten geben könnte. Aber es ist offensichtlich, daßer diesen Ausweg nicht beschreiten kann. Er schriebe dann ein„Blich der Erfindungen" — ab, das in konzisester Fassung 729euggedruckte Seiten Lexikvnformat Text beansprucht, während ihmim Rahmen seines Gesamtwerkes höchstens der zwanzigste Raum-teil zur Verfügung steht. So kann er sich, wird man meinen,dadurch helfen, daß er eine passende Auswahl trifft, d. h. die„wichtigsten" Entdeckungen uud Neuerungen seinem Leser zur Lek-türe darbietet. Das ist die übliche Methode, sie findet sich fastin allen den hundert uud eiu Übersichten augewaudt, die jetzt amJahrhundertschluß erschienen sind. Aber ich halte dieses Ver-fahren schlechterdings für gefährlich. Es verführt dazu, an ein-zelnen Punkten haften zu bleiben, einzelne Erfindungen in ihrerTragweite zu überschätze» und dadurch das Urteil über den Ge-samteffekt der Technik zu trübeu. Worauf es vor allem ankommt,ist die Einsicht in den notwendigen Zusammenhang sämt-licher, kleiner wie großer, Erfindungen und Entdeckungen.Uud dieser Einsicht versperre ich den Weg, wenn ich etwa dieEinführung der Dampfkraft oder die Erfindung der Spinn-maschine oder die Anwendung der Elektrizität oder die Eisen-