Achtes Kapitel.

Die Technik.

I. Die Prinzipien der modernen ökonomischen Technik.

Das ist ein großes Kapitel, das wir heute beginnen, ein ebensoreizvolles wie schwieriges Thema: die Darstellung der technischenErrungenschaften, oder gleich in richtiger Abgrenzung: des Ent-wicklungsganges der ökonomischen Technik im neunzehnten Jahr-hundert und ihrer Bedeutung für das deutsche Wirtschaftsleben.Denn wenn man auch nicht so weit zu gehen braucht wie mancheSchriftsteller, namentlich natürlich die Vertreter der technischen Wissen-schaften, die ohne weiteres technische und wirtschaftliche Entwicklunggleichsetzen, so wird man doch nicht verkennen dürfen, daß die öko-nomische Revolution, die sich während des vergangenen Jahrhun-derts vollzogen hat, nicht zuletzt technischen Veränderungen ihrDasein verdankt. Und man braucht kein blinder Verherrlicher destechnischen Fortschritts zu sein, kann sehr wohl einsehen, daß Technikund innere Kultur oder gar Meuscheuglück nur wenig miteinanderzu tuu haben, daß die Menschheit inmitten unermeßlicher technischerLeistungen in völlige Barbarei zurücksinken und in ihren einzelnenIndividuen elender denn je sein kann: bewundern wird man diegewaltigen Leistungen immer müssen, die der Menschengeist inunserm Jahrhundert auf technischem Gebiete vollbracht hat. Esist unerhört in der Weltgeschichte. Niemals ist auch nur an-nähernd in gleicher Zeit die Herrschaft des Menschen über dieäußere Natur dermaßen erweitert worden; niemals, soviel wir wissen,sind in so wenigen Menschenaltern die Grundlagen, aus denen dastechnische Vollbringen ruhte, so vollständig umgestürzt worden.