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Banken und Börsen.

Vornherein gezeigt haben, daß er von der Eigenart seiner Aufgabewenig begriffen hat. Nicht nur, daß die Organisation des Kreditsin den Banken reiner als irgend ein anderes Gebiet des Wirt-schaftslebens selbst von kapitalistischem Wesen ergriffen ist, sodaßschon deshalb die Voranstellung gerechtfertigt erscheint: es sindauch die Vorgänge in den andern Sphären modern-wirtschaftlicherTätigkeit so sehr bedingt durch die Gestaltung der Kreditverhältnisse,daß deren Erörterung notwendig der Schilderung des Handels,des Gewerbes und der Landwirtschaft voraufgehen muß. Sie ent-hält gleichsam das Allgemeine, das auf alle Einzelerscheinungendes Wirtschaftslebens, wie sie im Warenumsatz und in der Waren-produktion zu Tage treten, als auf die besonderen Teile gleicher-maßen Bezug hat. Der Kreditverkehr in den modernen Banken istRegulator und Gradmesser des Wirtschaftslebens zugleich. Undin den Bureaus der großen Bankhäuser fällt uicht nur der Ent-scheid über Krieg und Frieden , über Freundschaft und Feindschaftgroßer Reiche — man denke an die ^lliauos lrauoo-i'usse, dieein reines Bankiergebilde ist! — sondern auch am letzten Endeüber das Schicksal des kleinen Krämers an der polnischen Grenzeso gut wie über den Fortbestand des mächtigsten Hüttenwerks.

Diese Zusammenhänge hier von Grund aus zu erörtern, ist nichtder Platz: sie werden dem aufmerksamen Leser sich von selbst er-kennbar machen. Auch mit subtilen Begriffsbestimmungen wollenwir uns nicht plagen. Es genügt, was wir wissen, daß die Bankenin ihrer modernen Gestalt zunächst Institute zum Zweck der Kredit-vermittelung sind — die geistvollste Definition der modernen Bankfindet sich in Tolstois „Macht der Finsternis " — und daß siedeshalb so viele Formen annehmen können, als der Kredit selberErscheinungsweisen hat. Weil aber diese recht heterogener Artsind, so werdeu wir den Ausgangspunkt für unsere Betrachtungbesser von den hauptsächlichen Kreditgeschäften nehmen, um danuerst nach deren Vermittler, der betreffenden Bankart Umschau zuhalten.

Eine ganz eigenartige Rolle im Wirtschaftsleben spielt da§Kreditgeschäft, das die Ausgabe von Geldsurrogaten — Bank-noten — zum Inhalt hat und wegeu feiner Wichtigkeit fast immer