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Banken und Mrsen,

und Spedition waren ein besonders bei Bankiers beliebtes Neben-gewerbe.

Die zweite Hälfte des Jahrhunderts bringt nun zunächst dieBerselbständigung des Bankierberufes. Daneben ein Zurück-treten des Geldwechselgeschäfts gegenüber den übrigen Zweigen derBankiertätigkeit, die heute recht eigentlich das Wesen des Bank-betriebes ausmachen uud dereu Entfaltung zu beobachten unsnunmehr obliegt.

Unter den Bvruahmen, durch die heutzutage der Bankierseinen Gewinn vornehmlich erzielt, bilden die eigentlichen Bank-geschäfte nur einen kleinen Teil. Fangen Nur aber mit der In-augenscheinnahme der letzteren an, so erscheint heute als daswichtigste Aktivgeschäst die Diskontierung oon Wechseln. DerWechsel ist eine der normalen Formen der Zahlung im modernenGeschäftsverkehr geworden, und seine Verwendung hat auch inDeutschland stetig zugenommen. Wir kennen (dank der Wechsel-steuer) seit 1872 die Beträge der jährlich in Umlauf gesetztenWechsel und können daraus die wachsende Bedeutung dieses Zah-lungsmittels für unser Wirtschaftsleben erkennen. Ein Vergleichder Zeit vor zwanzig Jahren mit der unsrigen ergibt eine absoluteSteigerung des Wechselverkehrs um mehr als die Hälfte, eine rela-tive (ans den Kopf der Bevölkerung berechnet) von etwa einemDrittel. In dem Jahrfünft 1876 bis 1880 (allerdings einemruhigen Zeitlauf) wurden 58850 Millionen Mark in Wechseln be-zahlt, dagegen von 1896—1900 97 530 Millionen Mark, alsodamals im Jahresdurchschnitt 11 770 Millionen Mark, jetzt 19 506Millionen Mark. Damals 266.8 Mark, heute 358.6 Mark ausden Kopf der Bevölkerung

Der Wechsel hat nun aber seine Bedeutung als Zahlungs-mittel im modernen Verkehr erst recht erhalten in dem Maße, wiesich seine sofortige Realisierung ermöglichen ließ, d. h. sich dieBanken zum Ankauf der Wechsel, ihrer Diskontierung bereit fanden.Was diese Einrichtungen damit für das Wirtschaftsleben leisteten,war eine beträchtliche Beschleunigung des Kapitalumschlags, die dieSeele des modernen Geschäftsgetriebcs geworden ist. Die Sitte,sich den Geldbetrag, über den der Wechsel lautet, vor dessen Ber -