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Die sozialen Klassen.

Ich glaube, wenn man nach den sozialen Klassen Umschauhalten wollte, die Deutschland im Anfange des vorigen Jahr-hunderts aufzuweisen hatte, so würde man nur zwei gewahrwerden: das Feudalagrariertum (nebst seinen Hintersassen) und dasHandwerkertum (nebst seinen Hilfspersonen). Wenigstens warendie übrigen noch zu keiner selbständigen Geltung gekommen. Wirdürfen dies aus mehreren Anzeichen schließen. Daraus Wohlzunächst, daß wir aus der Zeit der liberalen Reformen, die dochiu erster Linie der Bourgeoisie hätteu nützen sollen, von irgend-welchen Lebensäußerungen dieser Klasse so gut wie gar nichts ver-nehmen. Wir hören wohl gelegentlich von Petitionen der Hand-werker und Gewerberealberechtigten gegen die Einführung derGewerbefreiheit in Preußen , aber von einer Gegenbewegung derBourgeoisie verlautet meines Wissens nichts. Wir erinnern unsdann der Mühe, die es Friedrich List kostete, ein Paar Lente aufdie Beine zu bringen, die seine Industrie- und Verkehrspläneunterstützen sollten.

Wir denken aber vor allem an das Spiegelbild, das die da-malige deutsche Gesellschaft in den Schilderungen der Dichter, inden Theorien der sozialen Theoretiker findet.

So viel ich sehe, ist bis in die Mitte des Jahrhunderts allenDarstellungen unserer sozialen Zustände eine Dreiteilung der Be-völkerung eigentümlich, die Wohl unter dem Einflüsse der französi-schen Lehre von den trois etat« zustande gekommen ist, aber eineeigenartige, den deutschen Verhältnissen angepaßte Umgestaltung er-fährt. Es ist die Einteilung in Adel, Volk und Mittelstand oderMittelklasse. Im Adel haben wir die Gentilhommerie zu suchen,in der wohl der größte Teil des alten städtischen Patriziatsaufgegangen war; im Volke vor allem das Handwerkertum alsHauptbestandteil und was sich etwa an Proletariat schon vor-fand. Letzteres galt als ciuavtits nsAliAvadls. Noch Bluntschlikonnte es als die Aufgabe des Staatsmanns bezeichnen, „dasProletariat möglichst in den übrigen Ständen oder Klassen unter-zubringen (!) und so sein besonderes Wachstum zu hemmeu". Das,meint er, sei nicht schwer, denn „das Proletariat besteht zumeistaus den Abfällen (!) der andern Berufsklassen. Die Vermögens-