10 I. DerStandpunkt derNnwrwissenschttftcn um dieWende des 18.Jahrhunderts.

hinausliefen. Wohl stand nicht überall die Erkenntnis auf einemso niedrigen Niveau, denn schon zu Anfang des 18. Jahrhundertshatte Boerhaave in Leiden eine wahre Chemikerschule begründet,und einzelne deutsche Universitäten, unter denen das kleine Alt-dorf manch größere Schwesterstadt beschämte, waren mit der Ein-richtung wohleingerichtcter Laboratorien vorgegangen. Aber erstseit den siebziger Jahren regte sich ein neuer Geist, der sofortEntdeckungen von unermeßlicher Tragweite zeitigte. Fünf Männersind es, mit deren Namen der Aufschwung der modernen Chemieund der Niedergang der von Stahl und Becher begründeten,den damaligen Zeitansprüchen allerdings recht wohl genügendenPhlogistontheorie unlöslich verknüpft ist. Dies sind die EngländerJ.Pricstley (1733-1804), Cavendish undJ.Black(1728-1799),der aus einem Deutschen (Stralsunder) zum Schweden gewordeneK.W.Scheele (1742—178«) und, als der bedeutendste, der FranzoseA. L. Lavoisier (1743—1794). Black war es, der zuerst auf denUnterschied zwischen gewöhnlichem und sogenanntem kaustischem Kalkaufmerksam ward und aus dem kaustischem das von ihm als fixe Luftbezeichnete Gas abschied. Erst allmählich wurde diese fixe Luft als das,was sie ist, alsKohlensä u r e erkannt. Indem LordCavendish dieExperimentierkunst durch seinen pneumatischen Trog bereicherte,vermochte er verschiedene Eigenschaften jenes neuen Stoffes zu ent-decken, und bald darauf stellte er diesem einen zweiten zur Seite,von dessen Vorhandensein bis dahin niemand etwas geahnt hatte.Es war die durch ihre ungemein große spezifische Leichtigkeit aus-gezeichnete brennbare Luft, die der Gegenwart unter dem NamenWasserstoff bekannt ist. Auf dem so gelegten Boden baute mitgrößtem Erfolge Priestley fort, indem er den Stickstoff und eineweitere Gasart darstellte, welche, weil man bald in ihr das not-wendige Mittel zur Unterhaltung jeder Art von Lebensprozeß gefundenzu haben glaubte, zunächst als Lebens luft, später als Sauerstoffin die Reihe der selbständigen, nicht weiter zerlegbaren Körper auf-genommen wurde. Im Jahre 1784 stellte Cavendish fest, daßdas Wasser, seit Aristoteles für eine Grundsubstanz aller irdischenDinge gehalten, in Wahrheit als eine chemische Verbindung vonWasser- und Sauerstoff anzusehen sei. Ganz unabhängig von