Der elektrische Lichtbogen.

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Die Elektrizitätslehre wurde im allgemeinen zunächst um ihrerselbst willen betrieben, aber es konnte natürlich nicht fehlen, daßsich praktische Anwendungen derselben in Hülle und Fülle vonselbst einstellten. Die wichtigsten derselben gehören nicht etwa bloßiu eine Geschichte der Technik, sondern auch in die der Physik,da ja unsere Wissenschaft stets stolz darauf war, der menschlichenGesellschaft hilfreiche Hand bieten zu können. Es sind hauptsächlichvier Modalitäten, von deren Werden und Erstarken wir kurzenBericht erstatten wollen, die elektrische Beleuchtung, die Gal-vanoplastik, die Verwendung der Elektrizität zu moto-rischen Zwecken und schließlich die Telegraphie. Jedermauuweiß, wie durch richtige Fassung nnd Ausnützung der vielgestaltigenNaturkraft unser ganzes Dasein umgestaltet worden ist, und uochsind wir sehr weit von einem auch uur einstweiligen Abschlüsseentfernt. Aber alle diese großartigen Neuerungen haben ihreWurzel in der ersten Hälfte des Jahrhunderts, und so liegt unshier die Verpflichtung ob, die früheren Entwicklungsstadien desspäteren elektrischen Zeitalters, wie man sich wohl mit ganzglücklicher Wendung ausgedrückt hat, in Betracht zu ziehen.

Daß der elektrische Funke nichts als ein Aggregat glühendgewordener Metallteilchen sei, welche durch den Ausgleichsakt vonden Drahtenden losgerissen wurden, hatte Pfaff in Kiel frühzeitigkonstatieren können. Ritter ging von den metallischen Endenzum Kohlenstifte über, und Davy brachte einen besonders kräf-tigen Lichtbogen, wie ihn übrigens anch schon seine Vorgängerdargestellt hatten, dadurch zustande, daß er den Funken im lust-verdünnten Raume zwischen zwei Kohlenspitzen überspringen ließ.Im Juli 1820 hatte zuerst C. G. de la Rive aus Genf derschweizerischen Naturforscherversammlung einen blendend hellenLichtbogen vorgeführt, während Davys entscheidendes Experiment,zu welchem 2000 Elemente vereinigt wurden, aus dem Jahre 1821stammt. Die von W. Th. O. Casselmann (1820 — 1872) ineiner Schrift von 1843 gegebene Erklärung des Phänomenes hatsich als eine völlig zutreffende erwiesen. Der Querschnitt der Leiterist, da man es ja mit Spitzen zu thun hat, ein sehr kleiner, derWiderstand somit ein sehr großer, und damit wächst die Erhitzung