212 VIII. Die Physik im Zeitalter vor Entdeckung des Energieprinzipes.

jedenfalls ist seine Diskussion der sogenannten Niveanflächen,für deren sämtliche Pnnkte die Potentialfunktion den gleichen Wertbesitzt, für die Zukunft geradezu bahnbrechend geworden. Den vonOhm noch in etwas versteckter Form verwerteten Potentialbegriffführten Kirchhofs und Clausius mit vollem Bewußtsein in dieLehre von der strömenden Elektrizität ein. Ganz eigenartige, derMathematik anscheinend unzugängliche Vorstellungen vom Wesen derelektrischen Kraftübertragung hatte sich Faraday gebildet,uud wir werden sehen, daß dieselben sich einen Geltungskreis er-rungen haben, wie es von den Zeitgenossen des Meisters für sehrunwahrscheinlich erklärt worden wäre.

Hiermit haben wir die verschiedenen Zweige der Physik durch-mustert und aus der Vielzahl von Bereicherungen unseres Wissens,welche in unsere Periode fallen, diejenigen herausgehoben, welcheallgemeinerer Beachtung besonders würdig erscheinen. Der didak-tischen Litteratur ist gleich eingangs Erwähnung geschehen; wirdürfen wohl behaupten, daß dieselbe die gewaltigen Fortschritte,welche das physikalische Denken seit 50 Jahren gemacht hatte, amklarsten wicderspiegelt, nnd daß, wer eine völlig umfassende Ge-schichte der Experimentalphysik in dieser Zeit schreiben will, nebenden selbständigen Abhandlungen auch die Lehrbücher zu berück-sichtigen gehalten ist. Ihnen reiht sich die als litterargeschicht-liches Repertorium anch dem modernen Forscher kaum entbehrlichezweite Auflage jenes physikalischen Wörterbuches an, welchesI. S. T. Gehler (17S1—1795) von 1787 bis 1795 herausgab;Muncke übernahm die Oberleitung, nnd ihm ordneten sich alsMitarbeiter unter P f a f f, C. G. G m e l i n (17 92—18 7 2), I. K. H o r n e rund Brandes, nach dessen Tode I. I. v. Littrow eintrat. DieVollendung zog sich etwas lange hin, denn der ersten Lieferungvon 1825 folgte der Schlußbaud erst 1844 nach, und es sind auchdie einzelnen Beiträge durchaus nicht gleichwertig. Gmelinschemische Artikel z. B. zeichneu sich meist durch eine gar zu lapi-dare Kürze aus; dem gegenüber haben sich Muncke uud v.Littrowdie redlichste Mühe gegeben, ihren Stoff erschöpfend abzuhandeln,und auch Horners Artikel „Magnetismus " kann getrost jedemVorwärtsstrebenden znr erstmaligen tieferen Einarbeitung in die