Die Alkalimetalle,

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er stellt die „molecules steinent^ires" den „niotsoulks intöAraotes"gegenüber,' die ersteren seien als die physikalischen, die letzteren alsdie chemischen Atome zu betrachten. Obwohl aber auch Amperedie hier angedeutete Unterscheidung billigte, fehlte doch zunächstnoch der Zeit das Verständnis für ein solch tieferes Eingehen indie Eigentümlichkeiten der Korpnskularwelt, und auch Wollastonsden Atomen substituierte Äquivalente erfüllten den Zweck nicht,eine klarere Basis der Stöchiometrie zu erschaffen, als sie vonDalton gelegt war. Es blieb einer späteren Zeit vorbehalten,Avogadros gesunden Spekulationen ihren Platz in der wissen-schaftlichen Systematik anzuweisen.

Auch zogen fürs erste Erfindungen von unmittelbar praktischerBedeutsamkeit die Fachmänner mehr als Erörterungen an, dieangesichts des Schadens, welchen naturphilosophische Träume inmanchen Köpfen anrichteten, den Empirikern vielfach zu sehr denEindruck transszendentaler Übergriffe in ein unserer Erkenntnis ver-schlossenes Gebiet machen mochten. Sir Humphry Davy , einerder glücklichsten Entdecker, dem schon an der Jahrhundertwende dieDarstellung des Stickstoffoxyduls als eines in seiner Art un-übertrefflichen Narkotikums — Lachgas, Lustgas — uud damit diesehr wesentliche Vervollkommnung eines schon von Priestley ge-machten Fundes geglückt war, fand mit Hilfe einer neuen Methodedie Alkalimetalle auf, und wenn man bedenkt, daß noch kurzzuvor von einer Zerlegung der Alkalien gänzlich Abstand ge-nommen werden mußte, so wird man das frohe Staunen des Zeit-alters über einen Fortschritt von solcher Tragweite unschwer be-greifen. Die Elektrolyse war, wie uns die geschichtlich-physikalischeSkizze ersehen ließ, im Jahre 1800 bekannt geworden, aber erstDavy machte von den Machtmitteln, welche Volta der Zerlegungs-kunst zur Verfügung gestellt hatte, umfassenden Gebrauch. Aucher begann mit der Wasserzersetzung; allein indem er den Prozeßin Gefäßen von verschiedener stofflicher Beschaffenheit vor sich gehenließ, nahm er wahr, daß auch die Wandung durch den Stromangegriffen und daß durch die hierbei auftretenden Zersetzungs-produkte die Reinheit des erwarteten Resultates getrübt wird.Jetzt wurde man auch auf eine experimentelle Arbeit aufmerksam,