Huttons Auflehnung gegen den NeptuuiSmuS.

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Nur auf großbritannischem Bodeu hatte Werner keine nam-haften Eroberungen gemacht, und auch in Italien , wo man mitdem Vulkanismus denn doch nähere Beziehungen unterhielt, alsdies im Erzgebirge geschehen konnte, ging man teilweise seineneigenen Weg. James Huttons (1726—1797) „^neor? akLartll", 1788 zuerst im Auszuge und 1795 in einem zu Edinburgh erschienenen Werke veröffentlicht, fuchte eine scharfe Grenze znziehen zwischen sedimentären nnd ans Feuerfluß erstarrtenGesteinen, deuen mit vollem Rechte anch der Granit beigesellt ward.Zwischen denjenigen Felsarten, die an der Erdoberfläche, nnd den-jenigen, welche noch im Erdinneren fest wurden, während fie vorherin magmatischem Glutbrei aufgelöst gewesen waren, bestehtgleichfalls ein namhafter Unterschied, den man in der Folge durchdie Worte vulkanisch (im engeren Sinne) und plutonisch, jedochnicht vollkommen adäquat, festlegen wollte. Hutton fand zweibegeisterte Adepten in dem Chemiker James Hall (1762—1831)und in dem Physiker John Playfair (1748—1819), zwei Schotten,die ihre beiderseitigen Fachkenntnisse in der Kultivierung einerneuen, vor ihnen kaum in schwachen Gelegenheitsandentuugen be-merkbaren Forschungsmethode vereinigten. Sie schufen das geolo-gische Experiment uud ahmten das Walten der Natur in denkleinen Verhältnissen des Laboratoriums nach; die Druck- undTemperaturzustände, welche bei der Gesteinsbildung maßgebend sind,die Entstehnng der Druckfaltuug, der Zusammenhang der Schiefe-rung mit Druckanomalien wurden erstmalig einer auch die Eiuzel-vorgänge beachtenden Untersuchung unterzogen. Playfairs licht-volle Erläuterung der Huttonschen Erdbilduugslehre sicherte dieser,die der Chemiker Kirwan vergeblich mit ungerechtfertigter Schärfeangegriffen hatte, wenigstens ans den britischen Inseln das Über-gewicht, und in der geistigen Atmosphäre, die von Edinburgh aus-ging, wnchs der junge Geologe heran, welcher, wie oben erwähnt,den entscheidenden Einfluß auf die Wissenschaft in der zweiten Hälftedes Jahrhunderts auszuüben berufen war.

In dem ausschließlichen Vorwalten der theoretischen Kon-struktion lag eine gewisse Gefahr, zumal in einem Zeitalter, welchesohnehin nur allzu geneigt war, Gedankenhänser nnd Luftschlösser