Physikalische Atlanten,

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junge Mann seinen Gefühlen lebhaften Ausdruck: „Nach nie wurdevon irgend einer Gegend ein so anschauliches, in sich vollkommenesBild in mir erweckt, als durch Humboldt in mir von den Kor-dilleren entstand." Der berühmte Essay von den Steppen undWüsten, den die „Ansichten der Natur" brachten, und der heutenoch dazu dient, in geographischen Seminarübungen zu geographischemDenken die beste Anleitung zn geben, wurde auch von Ritter be-wundert. Man darf die Bedeutung, welche der Eintritteines Mannesvon dem Wesen und von der Anziehungskraft A. v. Humboldtsin den Kreis der Frankfurter Geistesaristokratie für eine empfäng-liche, junge Seele gewinnen mnßte, kaum hoch geuug eiuschätzeu.

Seit 1803 bereits datiert auch Ritters eigene schriftstellerischeThätigkeit, die von vornherein das Ziel, dem der Autor zusteuert,mit aller Bestimmtheit wahrnehmen läßt. Ein Atlas der physischenVerhältnisse von Europa , der 1806 erschien, gefiel trotz seinerMagerkeit allgemein nnd leitete eine neue Epoche der geographischenGraphik ein, die dann später, als dev ältere Hermann Berg-haus (1797—1884), von Humboldt dazu veranlaßt, eine um-fassende Kartensammlung uuter dem Namen Physikalischer Atlas(1836—1848) herausgab, einen großartigen Triumph feierte.In neuerer Zeit ist dieses ausgezeichnete Werk, unter der Mit-arbeit einer ganzen Reihe namhafter Fachautoritäten, wiederum auf-gelegt worden (feit 1886), und unter der Ägide britischer Forscherwird gerade um die Zeit der Jahrhundertwende ein die Detaillierungnnd Arbeitsteilung noch weiter treibendes, neben der Lehre auchdie Spezialarbeit iu erster Linie förderndes Werk vorbereitet;allein fo unsäglich weit diese modernen Leistungen das bescheideneWerkchen Ritters inhaltlich und technisch überragen, so darf mandoch nicht vergessen, daß sie Zweige eines Baumes darstellen, dender jugendliche Ritter gepflanzt hat. Eine größere selbständigephysische Geographie, die derselbe plante, kam nicht zur Voll-endung, weil L. v. Buch, der selbstherrliche Gelehrte, den unsAbschnitt X in seiner Eigenart kennen lehrte, die Veröffentlichungdes ihm zur Begutachtung vorgelegten Manuskriptes widerriet.Und vielleicht war es gut, daß dieser etwas harte Ausspruch befolgtward, denn inzwischen konnte Ritter durch Reisen nach der Schweiz