Materialismus; Energetik: Atomistik.

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gehen hat, wenn sie der Naturwissenschaft wirkliche Unterstützungbringen will, darüber betehrt uns namentlich John Stuart Mills „Induktive Logik " (London 1843; ins Teutsche von Gompern,Leipzig 1884—1886, übertragen). Wir müssen daraus Verzichtleisten, so großartige Konstruktionen auszuführen, wie sie uns unterden ernst zn nehmenden Werken vielleicht am nmsassendsten inB. Ch. Wieners (1826—1896) atvmistischer Kosmologie („Grund-züge der Weltordnung", 2. Aufl., Leipzig 1869) entgegentreten.Aber solange wir nns auf das Gebiet des Anorganischen beschränken,hat eine rationelle Atomistik ihre volle Daseinsberechtigung, unddie Polemik gegen die Laplacesche Weltformel, mit welcher sichübrigens auch H. v. Helmholtz in seinen gemeinverständlichenVorträgen beschäftigte, können wir uns nicht aneignen. Der großefranzösische Mathematiker, den wir in den voranfgehenden Kapitelnso hänfig zu nennen hatten, warf einmal den kecken Gedanken hin,wenn die exakte Naturfvrschung am Ende ihrer Leistungen augelaugtsei, so müsse sie eine analytische Formel aufzustellen in der Lage sein,dnrch welche sämtliche Ereignisse der unbelebten Natur,vvn einer Weltkatastrophe in der Entfernung der ent-legensten Nebelslecke herab bis zu dem durch irgend einenDenudationsprozeß bewirkten Ab springen einesSteinchensvon einer Felsmasse, im voraus dargestellt wären. Jeder-mann nimmt die beabsichtigte Utopie wahr, welche in einer solchenForderung steckt, aber jedermann sollte doch auch zugeben, daß iuden vierhundert Jahren, die seit der Wiedererneueruug der exaktenDisziplinen durch Peurbach, Regiomontanus und Copper-nicus dahingeflossen sind, eine nur gelegentlich uuterbrocheue, sonstaber nahezu stetige Annäherung an jenen Jdealzustand zu konsta-tieren ist. DieEntwicklnng der Naturwissenschaften bewirkteine asymptotische Annäherung an das Laplaeesche Ideal,welches unr dann zur Chimäre würde, wenn man verlangte, daßdasselbe in absehbarer — wenn nnch noch so langer — Zeit that-sächlich erreicht werden sollte.

Mit der angegebenen Einschränkung nun, daß wir den bewußtenGegensatz mechanistischer und energetischer Naturerklärung nichtanerkennen, halten wir daran sest, daß dem beginnenden Jahr-