Hand. Er schlägt ihnen eine Interessengemeinschaft vor. Aberfür die Paketfahrt dreht es sich jetzt nicht mehr um den Preisder Überfahrten, für sie handelt es sich darum, den Mann fürsich zu gewinnen, in dem sie mit Recht den Urheber der scharfenKonkurrenz vermutet: Albert Ballin. Das Abkommen mit derUnion-Linie kommt zustande: die Hapag erhält den Auftrag,das Passagegeschäft für beide Linien durchzuführen, aber unterder Bedingung, daß Ballin die Leitung der Passageab-teilung übernimmt.

Im Mai 1886 genehmigt der Aufsichtsrat der Hapag den Ver-trag mit Ballin, der fünf Jahre laufen soll. Danach wird er „zumselbständigen, alleinigen Leiter des gesamten Passagegeschäftesvon und nach Nordamerika“ ernannt. Zu seinem Ressort gehörtauch die Anstellung und Entlassung der Beamten seiner Ab-teilung. Man garantiert ihm ein Jahresgehalt von 10000 Markmit einer Provision von dreiviertel Prozent von den im Poolmit der Unionlinie zur Verrechnung gelangenden Brutto-passagen. Der neunundzwanzigjährige Inhaber der Aus-wandereragentur Morris & Co. tritt damit in die Dienste einerder ältesten deutschen Schiffahrtslinien. Als erster Jude über-nimmt er einen leitenden Posten bei einem Reedereiunterneh-men. Aber noch hält sich Ballin den Rücktritt offen. Vorläufigbleibt er Mitinhaber seines Hauses. Im Jahre des EintrittsBallins besitzt die Hapag erst 22 Dampfer mit einem Gesamt-schiffsraum von 60000 t. Der Anteil Bremens und Ham-burgs an der Tonnage der deutschen Handelsflotte ist damalsziemlich gleich, aber die Bremer Schiffe sind größer als die derHamburger Linien. An Bedeutung hat der Norddeutsche Lloyddie Hapag längst überflügelt.

In der ersten Aufsichtsratssitzung, an der Ballin teilnimmt,stellt er zwei Anträge, die ihn sofort charakterisieren: er verlangtneue Räume für die Abfertigung der Passagiere und die Einrich-tung einer direkten Linie von Stettin über Schweden nachNew York. Tatsächlich läßt sich die Hapag noch im selben Jahrein Stettin nieder. Dies soll für Ballin nur der Auftakt für dieVerhandlungen sein, die er mit den Engländern wegen des Ab-schlusses eines Ratenabkommens aufnehmen will. Schon im