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Einleitung zu dcm Versuche

gesonderten Gliedern versehen und mit losen Trümmern über-streut. Die Ströme der Erde in ihren Systemen und Haupt-wasserzügcn leiten uns von ihnen durch große Mittelstufen, diedurch Cataracten, Stromschnellcn und Flußengen aus das be-stimmteste über die ganze Erdfläche begrenzt und von der Naturund Cultur gleichbegünstigt sind, herab zu den Flachländern derErde.

Diese lagern sich in weiten Erstreckungen, als die Vermittlerder Hochländer und der Oceane, in mannichfaltigen Ausdehnun-gen und Absenkungen umher, und sind wieder, aus eine jederGrundform eigenthümliche Weise, bald durch Ketten und Grup-pen von Gebirgen und Höhen dem Plateau ihres Continents,bald durch feuchte Tiefen, Sandbänke, benachbarte Inselketten undInselgruppen mehr der Herrschaft des Oceans Unterthan.

So ergeben sich aus diesen drei Hauptformen und ihrenCombinationen, die mit der ängstlichsten Genauigkeit in ihrenhorizontalen und perpendiculairen Dimensionen wie in ihren cha-ractcrisirendcn Qualitäten auf das bestimmteste zu begrenzen undzu verfolgen sind, die Hauptgestalten der Erdtheile.

Deren Verhältnisse und Lineamentc, wie sie die Naturplastikgemodelt hat, zur Anschauung in uns zu erheben, wird das höchsteBedürfniß sein, wenn wir sie uns als das Substrat der ganzenbelebten Schöpfung vergegenwärtigen wollen.

Eben darum werden sie hier in dieser Reihe nicht blos vor-geführt in ihrer äußern geographischen Begrenzung, deren Kennt-niß, als durch viele treffliche Vorarbeiten erörtert, vorausgesetztwird, sondern in ihrer characteristischen Stellung zum Erdganzen,das ist zur Natur und zur Menschengeschichte. Darum treten siein dieser Reihe als der Sudan der Erde, als das Morgenland,als das Abendland, als der Norden der Erde, als die Neue Weltauf, mit deren Entdeckung die ganze alte Welt gleichsam wiederumein Orient für dieses neue Abendland geworden ist.

Wenn unter dem Sudan der Libyer und Aethiopcn heut zuTage nur die eine größere Hälfte von dem Erdtheile, den wirjetzt Afrika nennen, verstanden wird: so ist es doch gerade die-