Begriff der Erdkunde,

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derte der für einfach gehaltenen Fixsterne wurden alsDoppelsterne, ja als ganze Gruppen für sich bestehender Son-nensysteme in unendlichen Eutferuuugcn erkannt. Die 300—400,die von Struve beobachtet wurde,,, sind, zumal durch die Arbeite,,Herschel's in der Nord- und Süd-Hemisphäre, am Cap derguten Hoffnung u. a. O. zu mehr als 3000 angewachsen, unddiese Zahl nimmt immerfort zu. Viele Nebelflecke und Nebel-wolken der Himmelsfcrne siud in einzelne Sterne aufgelöst.Alles nebelhast Zerstreute ist als schon geballte Weltkörper-masse anerkanut.

Die Ansicht des Menschen von der Erde, von der Na-tur, von dem, was wir Welt, Universum uennen, ist in stetemFortschritt begriffen, wen,, auch der einzelne Mensch, das ein-zelne Jahrzehnt oder Jahrhundert sich dieses Fortschreiteusnicht einmal deutlich bewußt werden sollte.

Die Erde als Wohnplatz der Menschen.

Aber die Erde zieht nicht blos als Weltkörper unsere Auf-merksamkeit auf sich. Sie ist uns wichtig als Wohuplatz desMenschengeschlechts.

Die physikalische Erdbeschreibuug unterscheidet sich von derallgemeinen geographischen Wissenschaft dadurch, daß sie nur dieErforschung der Erde als Naturkörper sich zu ihrer Aufgabe stellt.Unsere allgemeine Erdkunde hat die Erde aber auch wesent-lich als Wohnplatz des Menschengeschlechts zu betrachten. DieErde ist uns die gemeinsame Heimath aller Menschen, der sicht-bare Grund und Boden nicht nur aller Naturwirkung, sondernauch alles menschlichen Daseins. Auf ihr stellt sich uns die ganzeleblose uud lebendige Schöpfung zur Betrachtung dar. Ohne siewürde für uns keine Natur vorhanden sein — ohne sie würdendie Geschlechter der Menschen und der Gang-ihrer Geschichte gar