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Begriff der Erdkunde.

nicht einmal gedacht werden können. Unter allen Weltkörpern istuns die Erde nicht nur der bekannteste, sondern unter allen hatsie für uns unstreitig auch das nächste Interesse. Sie ist dieBasis für die ganze Physik uud für alle Historie. Die Erde istfür jeden denkenden Menschen einer tiefern wissenschaftlichen Er-forschung werth.

Auf derjenigen Stnfe der Cultur, die der Europäer insbe-sondere nun einmal erstiegen hat, sagte schon Georg Forster vor fast einem Jahrhundert, ist die Kenntniß der eigenthümlichenBeschaffenheit aller Gegenden der Erde ganz in fein Bedürfnißhinein verwebt. Und um wie vieles seitdem noch inniger in derMitte unseres neunzehnten Jahrhunderts! Bei den Gebildetenaller Erdtheile ist diese Kenntniß eine Nothwendigkeit der Existenzund für die Wohlfahrt aller Staaten geworden.

Aber wir sind noch weit entfernt von einer vollen wissen-schaftlichen Erkenntniß, von einer Wissenschaft dieses Erdplaneten,von einer Erdwissenschaft, die man, als eine solche, wohl früherschon mit dem Namen der Gäa zu bezeichnen versuchte, als einerein tellurische Disciplin. Wir nennen sie Erdkunde; was manbisher Geographie nannte, ist nur ein kleiner elementarer Theileiner Erdwissenschaft. Ihr Object ist an Umfang zu großund unüberschaulich, an Inhalt zu mannigfaltig für den Erdbe-wohner, dessen Dasein immer nur aus einen kleinen Raum, aufeine kurze Zeit beschränkt ist. Und wenn auch schon alle ihreTheile uns im Einzelnen bekannt wären, wir sie auch geuau be-schreiben und verzeichnen" könnten, so fehlte uns doch uoch diewahrhafte Erkenntniß ihres innern organischen Zusammenhanges,ihrer wechselseitigen Wirkungen und gegenseitigen Kräfte. Es wä-ren darum ihre Verhältnisse sowohl innerer wie äußerer Art uochkeineswegs erforscht. Die Kenntniß der Verhältnisse eines Gan-zen aber führt erst zur Wissenschaft, nicht die Beschreibung derTheile. Bis jetzt war Geographie nur Beschreibung, aber noch