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Wissenschaftliche Bedeutung der Erdkunde.

Geist, ja, zu einem nothwendigen Gliede im Systeme der Wissen-schaften. Sie wird der Philosophie selbst als eines ihrer wesent-lichen Gebiete vindicirt und in den Kreis der höchsten Betrach-tung gezogen, ans dem sie bisher verbannt schien; sie wird einephilosophische Disciplin, selbst ein Zweig der Philosophie!

Allerdings hatte man auch früher schon das Bedürfniß sol-cher Betrachtungsweise gefühlt, und deswegen konnte die Erdeselbst ein Gegenstand höherer erbaulicher Betrachtungen werden.Durch die Teleologie, die Lehre von der Weisheit des Schöpfersin den Werken der Natur, in der Lehre von den Endzwecken derSchöpfung hatte man diesem Bedürfnisse zu entsprechen gesucht.Man ist aber dabei in viele Irrthümer gerathen und hat vielMenschliches dem Göttlichen untergelegt, wagte über die Zweckeder Dinge zu urtheilen und kannte die Dinge selbst noch nichteinmal. Vielen Irrthümern lag dabei der Wahn zu Grunde,schon im wirklichen Besitz des Wissens der geographischen oderder Natur-Wissenschaft zu sein, von der man die Elemente nochnicht einmal kannte.

Unsere Aufgabe ist daher fürs erste in ^der Erforschung fort-zuschreiten, nicht stille zu stehen, nicht zu ermüden im Besitz desErworbenen.

Der Mensch ist das erste Glied dieser Erscheinungen eineshöheren Organismus. Wie jeder Mensch in seinen Lebensperiodendie zeitlich verschiedenen Stufenalter der Weltgeschichte durchlaufenmnß, als Kind, Jüngling, Mann und Greis: so ist Jeder imRäumlichen und Leiblichen auch der Spiegel seiner Erdlocalität.Der Bewohner des Nordens nnd Südens, des Orients und Oc-cidents, der Aelpler von seinem Berglande Tyrols, der Batavervon seinem Tiefboden Hollands: jeder Mensch ist der Repräsen-tant seiner natürlichen Heimath, die ihn geboren und erzogen hat.In den Völkern spiegelt sich ihr Vaterland ab. Die örtlichenEinwirkungen der Landschaften auf die Charakteristik ihrer Be-